เที่ยวZao Onsen: ที่เที่ยว วิธีไป ช่วงไหนดี และข้อควรรู้

Zao Onsen (ซาโอ ออนเซ็น) เป็นเมืองออนเซ็นบนไหล่เขา Zao ในจังหวัดยามางาตะ ภาคโทโฮคุ ที่มีน้ำพุร้อนกำมะถันเข้มข้นซึ่งชาวญี่ปุ่นรู้จักมานาน และเป็นรีสอร์ตสกีใหญ่แห่งหนึ่งของภูมิภาค ในหน้าหนาว ต้นไม้บนสันเขาถูกหิมะและน้ำแข็งเกาะจนดูคล้ายรูปปั้นขนาดใหญ่ เรียกว่า Juhyo หรือ Snow Monsters ซึ่งเป็นภาพที่คนจำนวนมากมาดู ส่วนหน้าร้อนและใบไม้เปลี่ยนสี ภูเขาก็เปลี่ยนเป็นเส้นทางเดินป่าและวิวสวย จึงมาได้เกือบทั้งปี

เหมาะกับใครและควรเที่ยวกี่วัน

เหมาะกับคนที่ชอบออนเซ็น หิมะ และการพักผ่อนบนเขา หากอยากแช่น้ำร้อนพร้อมชมวิว ควรพักอย่างน้อยหนึ่งคืน สองคืนสบายกว่าถ้าจะขึ้นกระเช้า Zao Ropeway ไปชมสันเขา เดินหรือเล่นสกี และอยากมีเวลาแช่ออนเซ็นหลายรอบ ผู้ที่ไม่ชอบอากาศหนาวมากหรือไม่สะดวกเดินบนหิมะอาจต้องเตรียมรองเท้ากันลื่นและเสื้อกันหนาว และไม่เหมาะกับคนที่ต้องการช้อปปิ้งหรือความบันเทิงหลากหลายแบบเมืองใหญ่

ไปเดือนไหนดีที่สุด/สภาพอากาศ

ฤดูหนาวเป็นช่วงยอดนิยม โดย Juhyo มักเห็นได้ชัดช่วงปลายธันวาคมจนถึงต้นมีนาคม ขึ้นกับปริมาณหิมะและอุณหภูมิในปีนั้น จึงควรตรวจสถานะล่าสุดจากเว็บของกระเช้าและเว็บท่องเที่ยวก่อนจอง ฤดูใบไม้ผลิตอนปลายเริ่มมีหิมะละลายและต้นไม้แตกใบ ส่วนฤดูร้อนเย็นสบายกว่าที่ราบ และฤดูใบไม้ร่วงมีใบไม้เปลี่ยนสีบนภูเขา ซึ่งมักมาก่อนพื้นที่ต่ำและเหมาะกับการขึ้นกระเช้า

วิธีเดินทางและการเดินทางในพื้นที่

จากโตเกียว ขึ้น Yamagata Shinkansen ไปสถานี Yamagata ใช้เวลาประมาณสองชั่วโมงครึ่งถึงสามชั่วโมง จากนั้นต่อรถบัสไป Zao Onsen ประมาณไม่เกินหนึ่งชั่วโมง นอกจากนี้อาจบินไปสนามบินยามางาตะหรือเซนได แล้วต่อรถไฟหรือบัส ในเมืองออนเซ็นเดินเท้าได้เป็นส่วนใหญ่ แต่เนินชันและหิมะทำให้เดินช้าลง ส่วนสถานีล่างของกระเช้าอยู่นอกศูนย์กลางเล็กน้อย ควรตรวจเวลารถบัสและเวลาเปิดปิดกระเช้าให้ดี

ที่เที่ยวห้ามพลาด

• Zao Ropeway: กระเช้าขึ้นสู่สันเขา เห็น Juhyo ในหน้าหนาวและวิวภูเขาในฤดูอื่น
• Okama: ทะเลสาบปากปล่องภูเขาไฟรูปกลมที่น้ำเปลี่ยนสีตามแสง เข้าถึงได้เมื่อเส้นทางเปิดตามฤดูกาล
• เมืองออนเซ็นและโรงอาบน้ำสาธารณะ: เดินเล่นเมืองเก่า แช่น้ำกำมะถันที่มีกลิ่นเฉพาะ
• สกีและสโนว์บอร์ดในฤดูหนาว เหมาะกับทั้งมือใหม่และคนที่ชินหิมะ

จุดเหล่านี้ขึ้นกับสภาพอากาศอย่างมาก ถนนไปจุดชมวิวบางแห่งปิดเป็นฤดูกาล และกระเช้าอาจหยุดเมื่อลมแรง ควรเผื่อแผนสำรองและตรวจจากเว็บของผู้ให้บริการก่อนออกจากที่พักในวันเดินทาง

ที่เที่ยวรอง/Hidden gems

นอกจากจุดหลัก ยังมีเส้นทางเดินป่าสั้นๆ ในช่วงที่ไม่มีหิมะ และเมืองออนเซ็นอื่นในจังหวัด เช่น Ginzan Onsen ซึ่งมีบรรยากาศเมืองเก่าไม้ริมแม่น้ำ แต่อยู่คนละทิศและควรจัดเป็นทริปแยก ส่วนเมือง Yamagata เองเป็นฐานที่ดีถ้าต้องการเก็บทั้ง Zao และวัด Yamadera ในทริปเดียว

ย่านที่ควรรู้

• ย่านใจกลางเมืองออนเซ็น: ศูนย์รวมที่พัก โรงอาบน้ำสาธารณะ และร้านอาหาร
• ย่านสถานีกระเช้าล่าง: เดินหรือนั่งรถสั้นๆ จากเมือง เหมาะกับคนที่มาเล่นสกี
• ย่านสถานี Yamagata: เป็นเมืองใหญ่ของจังหวัด เป็นจุดต่อรถและพักค้างคืนก่อนขึ้นเขา

ของกินและของฝาก

ของกินที่ผู้เดินทางมักลองคือ Jingisukan (เนื้อแกะย่าง) ซึ่งเป็นเมนูที่มีชื่อในพื้นที่นี้ รวมถึงอาหารท้องถิ่นของยามางาตะ เช่น โซบะ ซุปหัวเผือกอิโมนิ และผลไม้ตามฤดูกาล อย่างเชอร์รี่ ซึ่งเป็นสินค้าขึ้นชื่อของจังหวัด ส่วนของฝากที่นิยมมักเป็นขนม ผลไม้แปรรูป และของที่ระลึกจากโรงอาบน้ำ ตรวจฤดูกาลของผลไม้ก่อนไป

งบประมาณตัวอย่าง

งบหลักคือค่าเดินทางจากโตเกียว ที่พักออนเซ็น อาหาร และค่ากระเช้าหรือสกีถ้าเล่น ราคาของแต่ละอย่างเปลี่ยนตามฤดูกาลและวันหยุด ฤดูหิมะมักแพงกว่าฤดูอื่น ไม่ระบุตัวเลขตายตัว ให้ตรวจราคาล่าสุดจากเว็บของผู้ให้บริการและเปรียบเทียบเว็บจองที่พักหลายแห่ง

ตัวอย่างแพลนสั้น

1. วันแรก: บ่ายถึง Zao Onsen เช็กอิน เดินเมืองและแช่ออนเซ็นก่อนอาหารเย็น
2. วันที่สอง: ขึ้นกระเช้าตอนเช้า ถ้าฟ้าเปิดจะเห็นวิวชัด ต่อด้วยสกีหรือเดินเล่น แล้วแช่ออนเซ็นอีกรอบตอนเย็น
3. วันที่สาม (ถ้ามี): กลับลงเมือง Yamagata และเก็บวัด Yamadera ก่อนกลับ

ดูแพ็กเกจ eSIM ญี่ปุ่น

บนภูเขาที่สภาพอากาศเปลี่ยนเร็ว การมีเน็ตช่วยดูสถานะกระเช้า เวลารถบัส และพยากรณ์อากาศแบบเรียลไทม์ eSIM ญี่ปุ่นเปิดใช้ได้ก่อนเดินทาง จึงสะดวกกว่าการไปหาซิมกลางทาง