Qu'est-ce que la consommation de données ?

Pourquoi estimer sa consommation compte plus qu'il n'y paraît

La consommation de données ne se répartit pas uniformément entre les activités. Certaines passent presque inaperçues. D'autres épuisent un volume important en une courte séance. Si vous ne savez pas où se situent vos propres habitudes sur cet éventail, choisir la taille d'un forfait devient un pari, et un mauvais pari tourne mal dans l'une de deux directions : payer bien plus que ce que vous consommez, ou tomber à court en plein voyage.

La bonne nouvelle, c'est que vous n'avez pas besoin d'un chiffre exact à la décimale près. Ce qu'il vous faut, c'est l'ordre de grandeur entre les choses que vous faites réellement, et une idée honnête du groupe auquel vous appartenez. Quelqu'un qui utilise surtout les cartes et la messagerie et quelqu'un qui passe un appel vidéo chaque soir ont besoin de tailles de forfait très différentes, même pour le même voyage et le même nombre de jours.

Les chiffres les plus fiables pour vous sont les vôtres, pas une moyenne tirée de n'importe qui d'autre. Les habitudes personnelles varient énormément, les applications choisissent automatiquement des qualités vidéo différentes, et même la force du signal influence la quantité de données réellement consommée. C'est pourquoi le point de départ honnête reste toujours les statistiques d'utilisation déjà présentes sur votre propre téléphone.

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Regrouper les activités par poids

Une façon pratique d'aborder la question est de penser en trois niveaux. Le niveau léger regroupe tout ce qui envoie de courts messages ou récupère de petites informations. Le niveau intermédiaire regroupe tout ce qui est riche en images ou implique beaucoup de chargement de pages. Le niveau lourd regroupe tout ce qui transporte de la vidéo en continu. Ce classement ne nécessite aucun chiffre, mais il indique rapidement ce qui doit rester sur le Wi-Fi.

Remarquez que tout ce qui figure dans le niveau le plus lourd est soit de la vidéo, soit un gros fichier. C'est pourquoi presque tous les conseils sur les données reviennent à la vidéo : gérez la vidéo et vous avez géré l'essentiel de la consommation du voyage. Le reste décide rarement du résultat.

Ce que le téléphone fait pendant que vous ne regardez pas

Une part significative de la consommation va vers des choses que vous n'avez jamais demandées directement : sauvegarde automatique des photos, synchronisation de fichiers, mises à jour d'applications en arrière-plan, téléchargement anticipé de podcasts, et applications qui s'actualisent alors qu'elles restent ouvertes. Chez soi, personne ne le remarque, car tout se passe sur le Wi-Fi. En voyage, cela s'exécute sur votre forfait.

La solution n'est pas de tout désactiver au point de rendre le téléphone inutilisable. C'est de désactiver, pour la durée du voyage, les éléments lourds et non essentiels : avant tout la sauvegarde automatique des photos, généralement le plus gros poste isolé pour quiconque prend beaucoup de photos, car un voyage génère un grand nombre de fichiers image qui s'envoient en pleine résolution.

Le voyage change la répartition

L'usage en voyage ne ressemble pas à l'usage chez soi, non pas parce que les applications changent, mais parce que les proportions changent. La carte reste ouverte bien plus longtemps, vous cherchez des lieux plus souvent, vous traduisez davantage, vous prenez plus de photos et voulez les partager, et vous consultez sans cesse des informations de voyage comme les horaires de train ou le statut des vols. Presque rien de tout cela ne figure dans une semaine ordinaire.

Certaines choses diminuent au contraire. Beaucoup de gens regardent moins de longues vidéos en voyage, simplement parce qu'il n'y a pas le temps de rester assis. C'est pourquoi reprendre ses statistiques domestiques sans les ajuster peut induire en erreur dans un sens comme dans l'autre. La meilleure méthode consiste à les utiliser comme base, puis à les ajuster selon la forme de ce voyage : visites toute la journée, travail depuis le logement, ou déplacements fréquents entre les villes.

La vidéo est la variable qui décide de tout

Parmi toutes les activités, la vidéo est celle qui a le plus de chances de fausser une estimation, car le volume dépend de la résolution choisie par l'application, et l'application la modifie selon la force du signal sans vous demander votre avis. Plus le signal est fort, plus la qualité choisie est élevée, et plus le même extrait coûte de données.

Deux choses relèvent réellement de votre contrôle. D'abord, réduisez le réglage de qualité vidéo dans les applications que vous utilisez le plus, pour la durée du voyage. Ensuite, désactivez la lecture automatique dans les applications sociales. Ce second point compte particulièrement, car c'est une consommation que vous n'avez jamais voulue : vous faites défiler, et l'extrait s'est déjà chargé et lu.

Trouvez votre propre référence

Plutôt que de vous fier à une moyenne venue de nulle part en particulier, utilisez les chiffres déjà présents sur votre téléphone. Les deux systèmes d'exploitation conservent un résumé de consommation de données, même si le nom et l'emplacement du menu varient selon le fabricant et la version. La séquence ci-dessous fonctionne sur la plupart des téléphones.

1. 1Ouvrez le résumé de consommation de données sur votre téléphoneRecherchez consommation de données dans le champ de recherche des réglages. C'est plus rapide que de fouiller les menus, car les fabricants regroupent ces écrans différemment et les déplacent d'une version de système à l'autre.
2. 2Consultez le total d'une semaine ordinaireChoisissez une semaine qui reflète une vie normale, pas une semaine passée entièrement chez soi ni une semaine déjà atypique. Une semaine normale donne la base la plus réaliste.
3. 3Identifiez les trois applications les plus lourdesLe résumé classe généralement les applications par volume. Regardez d'abord les trois premières, car elles représentent en général l'essentiel du total et c'est là qu'un changement de réglage rapporte le plus.
4. 4Séparez l'usage en Wi-Fi de l'usage mobileLa plupart des téléphones affichent ces chiffres séparément. Le chiffre qui compte pour un voyage est l'usage mobile, car pendant le voyage, une partie de ce qui passe normalement par le Wi-Fi bascule sur votre forfait.
5. 5Ajustez selon le voyage que vous allez faireSi ce voyage implique de naviguer toute la journée ou de travailler depuis la chambre, prévoyez un budget au-dessus de la base. Si le logement dispose du Wi-Fi partout et que vous ne sortez que pour de courtes périodes, vous pouvez le réduire. Ajustez pour des raisons que vous pouvez justifier, pas au feeling.
6. 6Faites correspondre le résultat aux tailles de forfait réellement proposéesComparez votre chiffre aux tailles proposées pour votre destination et choisissez-en une avec une réelle marge. Un peu de reste vaut mieux que de tomber à sec le jour où vous en avez le plus besoin.

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Réduire sa consommation sans gâcher le voyage

L'objectif n'est pas d'économiser jusqu'à ce que le téléphone ne serve plus à rien. C'est de couper les éléments lourds qui n'apportent rien pendant que vous voyagez. La liste ci-dessous va du changement le plus efficace au moins efficace, et presque tout se fait une seule fois avant le départ.

• Téléchargez à l'avance les cartes de votre destination pendant que vous êtes sur le Wi-Fi
• Désactivez la sauvegarde automatique des photos, ou limitez-la au Wi-Fi uniquement
• Désactivez la lecture automatique des vidéos dans les applications sociales que vous utilisez le plus
• Réglez les mises à jour d'applications sur Wi-Fi uniquement
• Téléchargez à l'avance la musique, les podcasts et tout ce que vous prévoyez de regarder en transit
• Téléchargez à l'avance les langues de traduction hors ligne
• Réduisez la qualité vidéo en streaming pour la durée du voyage
• Désactivez l'actualisation en arrière-plan pour les applications dont vous n'avez pas besoin en direct

Le premier élément est généralement celui qui rapporte le plus pour les voyageurs qui visitent, car la carte est ce qui reste ouvert le plus longtemps dans une journée. Télécharger la zone de la ville à l'avance signifie que la position et la majeure partie du calcul d'itinéraire fonctionnent avec très peu de données, ne laissant que les éléments réellement en direct, comme les conditions de circulation ou les horaires de transports en commun.

Le partage change tous les chiffres

Dès que vous ouvrez un point d'accès pour un ordinateur portable ou un compagnon, votre estimation précédente ne s'applique plus. Les ordinateurs sont tout simplement des consommateurs plus lourds que les téléphones : synchronisation de fichiers, mises à jour système, et pages web qui n'ont jamais été conçues pour être aussi économes qu'une application mobile.

Si le partage fait partie du plan, réglez deux points avant d'acheter. D'abord, si le forfait le permet tout court, car certains le restreignent ou l'interdisent. Ensuite, prévoyez un budget nettement supérieur à une estimation en solo. Pour un groupe, donner à chaque personne son propre forfait est généralement plus facile à gérer que de faire dépendre tout le monde d'un seul appareil.

Bien lire les compteurs

Vous verrez deux ensembles de chiffres pendant un voyage. Le premier est le compteur du téléphone, qui mesure ce que voit le système d'exploitation. Le second est le solde restant indiqué par le fournisseur, qui détermine réellement ce qu'il reste de votre forfait. Ils n'ont pas à concorder, et un écart entre les deux n'est pas automatiquement le signe d'un problème.

Une petite habitude change beaucoup de choses : réinitialisez le compteur du téléphone dès le premier jour du voyage. Le chiffre que vous consultez ensuite n'appartient qu'à ce voyage, sans être mélangé à votre usage habituel à la maison, si bien que dès le deuxième ou le troisième jour, vous pouvez voir si vous consommez trop vite et ajuster pendant qu'il en est encore temps.

Quand les données semblent fondre trop vite

Si le solde baisse bien plus vite que prévu, commencez par distinguer une consommation réelle d'un problème de réglages. Ouvrez le récapitulatif d'utilisation et regardez si une application apparaît anormalement élevée. Bien souvent, la cause est une sauvegarde de photos restée active, ou une application configurée depuis longtemps pour précharger du contenu.

Un autre cas fréquent est une connexion si lente que les pages doivent être rechargées à répétition, ce qui consomme des données sans rien apporter en retour. Si vous soupçonnez un problème de vitesse plutôt que de volume, vérifiez si les conditions du forfait prévoient une réduction de débit après un certain seuil, car ces deux symptômes appellent des réponses différentes.

Transformer une estimation en taille de forfait

Une fois que vous disposez d'un chiffre de base tiré de votre propre téléphone, la dernière étape consiste à choisir une taille avec de la marge plutôt qu'une taille au plus juste, car toute estimation comporte une part d'erreur et, en voyage, cette erreur va généralement dans le sens d'une consommation plus élevée, pas moindre. La question à se poser est de savoir si tout irait encore bien si l'estimation se révélait fausse d'une marge importante.

Si vous hésitez entre deux tailles, repérez les jours de ce voyage où une connexion n'est pas facultative : un jour de trajet entre deux villes, un jour avec un enregistrement en ligne, ou un jour avec un rendez-vous professionnel. Lorsque de tels jours existent, la taille supérieure vaut généralement mieux que le risque de se retrouver hors ligne l'un de ces jours-là.