¿Qué es Uso de datos?

Por qué estimar el consumo importa más de lo que parece

El consumo de datos no se reparte por igual entre las actividades. Algunas apenas dejan huella. Otras vacían un saldo generoso en una sola sesión. Si no sabes en qué punto de esa escala están tus propios hábitos, elegir el tamaño del plan se convierte en una apuesta, y equivocarse sale mal en una de dos direcciones: pagar mucho más de lo que se usa, o quedarse sin datos a mitad de viaje.

La buena noticia es que no hace falta una cifra exacta al decimal. Lo que hace falta es el orden de magnitud entre las cosas que realmente haces, y una idea honesta de a qué grupo perteneces. Alguien que sobre todo usa mapas y mensajería y alguien que hace una videollamada cada noche necesitan tamaños de plan muy distintos, incluso en el mismo viaje y con el mismo número de días.

Las cifras más fiables para ti son las tuyas propias, no un promedio sacado de cualquier otra persona. Los hábitos personales varían enormemente, las aplicaciones eligen automáticamente distintas calidades de vídeo, e incluso la intensidad de la señal influye en cuántos datos se mueven realmente. Por eso el punto de partida honesto siempre son las estadísticas de uso que ya están en tu propio teléfono.

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Agrupar las actividades por su peso

Una forma práctica de pensarlo es en tres niveles. El nivel ligero es todo lo que envía mensajes cortos o recibe piezas pequeñas de información. El nivel medio es todo lo que tiene mucho peso de imágenes o implica cargar muchas páginas. El nivel pesado es todo lo que lleva vídeo continuo. La agrupación no necesita ninguna cifra, pero te dice enseguida qué conviene dejar para el wifi.

Fíjate en que todo lo que hay en el nivel más pesado es vídeo o un archivo grande. Por eso casi todos los consejos sobre datos acaban volviendo al vídeo: si controlas el vídeo, has controlado la mayor parte del consumo del viaje. El resto rara vez decide el resultado.

Lo que hace el teléfono cuando no estás mirando

Una parte considerable del consumo va a cosas que nunca pediste directamente: la copia de seguridad automática de fotos, la sincronización de archivos, las actualizaciones de aplicaciones en segundo plano, los pódcast que se descargan con antelación, y las aplicaciones que se actualizan mientras están abiertas. En casa nadie lo nota, porque todo pasa por wifi. En un viaje, corre a cargo de tu plan.

La solución no es apagarlo todo hasta que el teléfono deje de ser útil. Es apagar durante el viaje las cosas pesadas y no esenciales: sobre todo la copia de seguridad automática de fotos, que suele ser el elemento más grande por sí solo para cualquiera que haga muchas fotos, porque un viaje genera una enorme cantidad de imágenes y estas se suben a resolución completa.

Viajar cambia la mezcla

El uso durante un viaje no se parece al uso en casa, no porque cambien las aplicaciones sino porque cambian las proporciones. El mapa se queda abierto mucho más tiempo, buscas sitios más a menudo, traduces más, haces más fotos y quieres compartirlas, y no paras de comprobar información de viaje como los horarios de tren o el estado de los vuelos. Casi nada de eso aparece en una semana normal.

Otras cosas, en cambio, disminuyen. Mucha gente ve menos vídeos largos mientras viaja simplemente porque no hay tiempo de estarse quieto. Por eso tomar tus estadísticas de casa sin ajustarlas puede engañar en cualquiera de los dos sentidos. El mejor método es usarlas como base y ajustarlas después según la forma de este viaje: turismo todo el día, trabajo desde el alojamiento, o moverse a menudo entre ciudades.

El vídeo es la variable que lo decide todo

De todas las actividades, el vídeo es la que más fácilmente echa por tierra una estimación, porque el volumen depende de la resolución que elige la aplicación, y la aplicación la cambia según la señal sin preguntarte. Cuanto más fuerte es la señal, más alta es la calidad que elige, y más datos cuesta el mismo clip.

Hay dos cosas que sí están realmente en tu mano. Primero, bajar el ajuste de calidad de vídeo dentro de las aplicaciones que más usas durante el viaje. Segundo, desactivar la reproducción automática en las redes sociales. Lo segundo importa especialmente, porque es un consumo que nunca quisiste: pasas el dedo por encima y el clip ya se ha cargado y reproducido.

Encuentra tu propia referencia

En lugar de fiarte de un promedio sacado de la nada, usa las cifras que ya tiene tu teléfono. Los dos sistemas operativos guardan un resumen de consumo de datos, aunque el nombre y la ubicación del menú varían según el fabricante y la versión. La secuencia siguiente funciona en la mayoría de los teléfonos.

1. 1Abre el resumen de consumo de datos de tu teléfonoBusca «consumo de datos» en el buscador de los ajustes. Es más rápido que rebuscar entre menús, porque los fabricantes agrupan estas pantallas de forma distinta y las cambian de sitio entre versiones del sistema.
2. 2Lee el total de una semana normalElige una semana que refleje tu vida habitual, no una pasada enteramente en casa ni una ya de por sí atípica. Una semana normal da la base más realista.
3. 3Identifica las tres aplicaciones que más consumenEl resumen suele clasificar las aplicaciones por volumen. Mira primero las tres primeras, ya que normalmente representan la mayor parte del total y son donde un cambio de ajustes rinde más.
4. 4Separa el uso por wifi del uso por datos móvilesLa mayoría de los teléfonos los muestran por separado. La cifra que importa para un viaje es el uso por datos móviles, porque durante el viaje una parte de lo que normalmente pasa por wifi se traslada a tu plan.
5. 5Ajusta la cifra según el viaje que vas a hacerSi este viaje implica navegar todo el día o trabajar desde la habitación, calcula por encima de la base. Si el alojamiento tiene wifi en todas partes y solo sales por ratos cortos, puedes recortarla. Ajusta por razones que puedas explicar, no por intuición.
6. 6Ajusta el resultado a los tamaños de plan que realmente existenCompara tu cifra con los tamaños que se ofrecen para tu destino y elige uno con margen real. Que sobre un poco es mejor que quedarse seco justo el día que más lo necesitas.

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Recortar el consumo sin estropear el viaje

El objetivo no es economizar hasta que el teléfono deje de ser útil. Es recortar los elementos pesados que no aportan nada mientras viajas. La lista siguiente va de mayor a menor impacto, y casi todo se hace una sola vez antes de salir.

• Descarga los mapas de tu destino con antelación mientras tienes wifi
• Desactiva la copia de seguridad automática de fotos, o límitala solo al wifi
• Desactiva la reproducción automática de vídeo en las redes sociales que más uses
• Configura las actualizaciones de apps para que sean solo con wifi
• Descarga con antelación la música, los pódcast y todo lo que planees ver durante los trayectos
• Descarga con antelación los idiomas de traducción sin conexión
• Baja la calidad del vídeo en streaming durante todo el viaje
• Desactiva la actualización en segundo plano de las aplicaciones que no necesitas en tiempo real

El primer punto suele ser el que más rinde para quien viaja a hacer turismo, porque el mapa es lo que se queda abierto más tiempo al día. Descargar la zona de la ciudad con antelación hace que la posición y la mayor parte de las rutas funcionen casi sin datos, dejando solo las partes realmente en directo, como el estado del tráfico o los horarios del transporte público.

Compartir conexión cambia todas las cifras

En cuanto activas un punto de acceso para un portátil o un acompañante, tu estimación anterior deja de servir. Los ordenadores son sencillamente más voraces que los teléfonos: sincronización de archivos, actualizaciones del sistema, y páginas web que nunca se diseñaron para ser tan frugales como una aplicación móvil.

Si compartir conexión forma parte del plan, resuelve dos cosas antes de comprar. Primero, si el plan lo permite siquiera, ya que algunos lo restringen o lo prohíben. Segundo, calcula un margen claramente por encima de una estimación en solitario. Para un grupo, dar a cada persona su propio plan suele ser más fácil de gestionar que hacer que todos dependan de un solo teléfono.

Leer bien los contadores

Durante un viaje verás dos conjuntos de cifras. El primero es el contador del teléfono, que mide lo que ve el sistema operativo. El segundo es el saldo restante del proveedor, que es lo que realmente decide cuánto queda de tu plan. No tienen por qué coincidir, y una diferencia entre ambos no es automáticamente señal de que algo va mal.

Un pequeño hábito ayuda mucho: reinicia el contador del teléfono el primer día del viaje. A partir de ahí, la cifra que ves pertenece solo a ese viaje, sin mezclarse con el consumo de casa, así que al segundo o tercer día ya puedes ver si estás gastando demasiado rápido y ajustar mientras aún hay tiempo.

Cuando los datos parecen esfumarse demasiado rápido

Si el saldo baja mucho más rápido de lo esperado, separa primero el consumo real de un problema de configuración. Abre el resumen de uso y comprueba si alguna app aparece con un consumo inusualmente alto. Muy a menudo la respuesta es una copia de seguridad de fotos que se quedó activa, o una app configurada hace tiempo para precargar contenido.

Otro caso habitual es una conexión tan lenta que las páginas hay que recargarlas una y otra vez, lo que gasta datos sin entregar nada a cambio. Si sospechas que el problema es la velocidad y no el volumen, comprueba si las condiciones del plan describen una reducción de velocidad a partir de cierto punto, porque los dos síntomas piden respuestas distintas.

Convertir una estimación en el tamaño del plan

Una vez que tienes una cifra base de tu propio teléfono, el último paso es elegir un tamaño con margen en lugar de uno que encaje justo, porque toda estimación lleva un margen de error y en un viaje ese error suele apuntar hacia más consumo, no menos. La pregunta que debes hacerte es si seguirías bien aunque la estimación se desviara por un margen considerable.

Si dudas entre dos tamaños, fíjate en los días de este viaje en los que la conexión no es opcional: un día de traslado entre ciudades, un día con facturación online o un día con una reunión. Cuando existen esos días, el tamaño mayor suele valer más que el riesgo de quedarte sin conexión en uno de ellos.