Choisir la bonne taille d'eSIM pour le Japon

Partez du nombre de jours, pas du nombre de gigaoctets

La plupart des gens choisissent le forfait qui semble offrir le meilleur rapport qualité-prix, puis espèrent qu'il suffira. La méthode la plus sûre consiste à partir des jours où vous serez réellement sur place, à multiplier par ce que consomme votre style de voyage par jour, puis à arrondir au-dessus. Les données restantes ne vous coûtent rien ; tomber à sec en plein Shinjuku vous coûte l'après-midi.

Pourquoi le Japon consomme plus de données que la plupart des destinations

• Les correspondances à Tokyo et Osaka obligent à ouvrir une application pour connaître le quai et la minute presque à chaque changement de ligne
• Les panneaux et les menus sont en grande partie en japonais, si bien que la traduction par l'appareil photo est utilisée bien plus que les gens ne le prévoient
• De nombreux restaurants n'acceptent les réservations que via une application, et ces réservations se font en journée
• Visit Japan Web et les codes QR des trains s'ouvrent au portillon, c'est-à-dire précisément au moment où l'on ne peut pas être hors ligne

À qui conviennent les forfaits journaliers

À côté des forfaits à volume unique, le Japon propose aussi des forfaits par jour qui se rechargent chaque jour. Ils conviennent aux personnes dont la consommation est forte et régulière : travailler en voyageant, filmer tous les jours. Si votre voyage alterne des jours à l'hôtel et des journées entières de marche, un volume unique est généralement plus avantageux, car un volume quotidien inutilisé disparaît à minuit.

C'est la validité, pas les gigaoctets, qui piège réellement les gens

Notre rayon Japon propose des validités de 7, 15 et 30 jours. Acheter 5 Go avec 30 jours pour un voyage de six jours laisse simplement des données de côté ; acheter 3 Go avec 15 jours pour un voyage de 16 jours expire la veille de votre vol retour. Lisez les deux chiffres ensemble et gardez au moins un jour de marge en cas de vol retardé.

Si le calcul vous laisse encore incertain

1. 1Regardez l'usage réel du mois dernierOuvrez les paramètres de données mobiles de votre téléphone et consultez le dernier cycle de facturation, puis divisez par 30. Votre propre moyenne quotidienne vaut mieux que n'importe quelle estimation générale.
2. 2Ajoutez la majoration voyageEn voyage, vous vous appuyez sur les cartes et la traduction bien plus qu'à la maison, donc ajoutez environ la moitié en plus à votre propre moyenne.
3. 3Arrondissez au forfait supérieurSi le calcul indique 7GB, prenez le 10GB plutôt que le 5GB : recharger en cours de voyage coûte généralement plus cher que d'acheter la marge à l'avance.

Wi-Fi des aéroports et des trains ou eSIM

Narita, Haneda, Kansai et la plupart des grandes gares proposent un Wi-Fi gratuit, et il est tentant de penser qu'entre le Wi-Fi de l'aéroport, celui de l'hôtel et celui des supérettes, un forfait de données est facultatif. En pratique, chacun de ces réseaux ne vous couvre que lorsque vous êtes immobile. Dès que vous sortez du terminal, montez dans un train ou tournez le coin loin du point d'accès, vous vous retrouvez sans rien. Le Wi-Fi des aéroports au Japon demande généralement une nouvelle connexion à chaque session, parfois liée à un numéro de passeport ou au téléchargement d'une application, et les débits chutent fortement quand tout un vol s'y connecte en même temps. Le Wi-Fi des gares d'opérateurs comme JR East couvre le quai et le hall, pas le train lui-même une fois qu'il quitte la gare, ni le trajet à pied entre le quai et votre hôtel.

Rien de tout cela n'est une raison de se passer du Wi-Fi : connectez-vous-y dès qu'il est disponible et laissez-le soulager votre volume de données. Mais voyez-le comme un bonus, pas comme un plan. Les voyages qui posent problème sont ceux où l'on décide que le Wi-Fi gratuit couvrira « la majeure partie de la journée » et où l'on achète une quantité symbolique de données en secours. Cela se passe rarement ainsi, car les moments où vous avez réellement besoin de données, perdu devant une gare, en train de traduire un menu, de sortir un billet QR à un portillon, sont précisément ceux où vous êtes en mouvement et hors de tout réseau fixe. Calculez votre estimation en gigaoctets comme si le Wi-Fi n'existait pas, puis profitez-en comme d'une réduction quand il est là.

Il existe aussi des applications d'agrégation, comme Japan Connected-free Wi-Fi, qui vous connectent automatiquement aux points d'accès participants une fois que vous vous êtes inscrit au début du voyage, ce qui réduit les connexions répétées. Elles valent la peine d'être installées avant l'atterrissage, mais elles ne débloquent que les points d'accès inscrits à ce réseau précis, la couverture est donc inégale par conception : un grand magasin ou un centre commercial peut participer alors que la gare à deux rues de là ne le fait pas, et l'application elle-même a besoin d'un instant d'internet fonctionnel pour s'installer et s'inscrire. Voyez ce type d'application comme un petit assistant de plus à côté de l'eSIM, pas comme un substitut, et inscrivez-vous pendant le seul moment du voyage où vous êtes sûr d'avoir une bonne connexion, par exemple à l'hôtel le soir de l'arrivée.

• Le Wi-Fi des aéroports demande couramment une nouvelle connexion à chaque passage et ralentit pendant les vagues d'arrivée
• Le Wi-Fi des gares couvre les quais et les halls, pas le train une fois parti ni la rue à l'extérieur
• Le Wi-Fi de l'hôtel n'aide que lorsque vous êtes réellement dans la chambre
• Le Wi-Fi des supérettes et des cafés est inégal d'une enseigne à l'autre et exige parfois un numéro de téléphone local

Ce qui se passe réellement si vous êtes à court en plein voyage, et comment vérifier avant que cela arrive

Épuiser les données d'une eSIM Japon ne signifie généralement pas que le profil cesse complètement de fonctionner : la plupart des forfaits soit ralentissent à un débit dérisoire, soit refusent les nouvelles sessions de données, si bien que les cartes ne se mettent plus à jour et que les messages ne partent plus, tandis que l'eSIM elle-même reste installée et active. C'est désagréable à découvrir sur le moment mais simple à corriger : vérifiez régulièrement votre solde de données plutôt que d'attendre de vous heurter à un mur. La plupart des applications d'eSIM et des tableaux de bord des fournisseurs affichent directement le volume et les jours restants, et il vaut la peine de faire un vrai contrôle de deux minutes tous les deux jours plutôt qu'un simple coup d'œil le premier jour.

Si vous êtes réellement à court, la solution est plus rapide que l'on ne le croit. La plupart des profils eSIM Japon d'un même fournisseur permettent une recharge simple sur le profil déjà installé : pas de nouveau code QR, pas de changement de numéro, le tout depuis votre téléphone en quelques minutes via n'importe quelle connexion encore accessible, y compris le Wi-Fi d'un hôtel ou d'une supérette. C'est la raison d'acheter auprès d'un vendeur qui simplifie la recharge plutôt que de choisir l'offre la moins chère sans aucun support après la vente : le neuvième jour d'un voyage de dix jours, une recharge de cinq minutes vaut mieux que la chasse à une nouvelle eSIM à installer de zéro. Si votre fournisseur ne permet pas de recharger le même profil, acheter une petite seconde eSIM de courte durée est la solution de repli, et il vaut mieux savoir dans quelle situation vous êtes avant de partir plutôt qu'une fois à sec.

Couverture dans les zones rurales, les montagnes et les petites îles

La couverture à Tokyo, Osaka, Kyoto et dans les autres villes où la plupart des itinéraires passent l'essentiel de leur temps est fiable. Elle devient moins sûre dès que l'on va en montagne, sur de petites îles ou sur de longs tronçons ruraux : certaines parties des Alpes japonaises, des sections isolées d'Hokkaido et certaines des plus petites îles d'Okinawa ou de la mer intérieure de Seto présentent de vraies lacunes, non pas parce que l'eSIM est défectueuse mais parce que le réseau mobile sous-jacent s'y raréfie lui-même, comme pour une SIM locale ou le téléphone d'un résident japonais. Les tunnels des routes de montagne et certaines lignes ferroviaires rurales coupent complètement le signal sur un tronçon, ce qui est normal et ne signifie pas que vos données sont épuisées.

Si une étape de votre voyage traverse l'une de ces zones, une journée de randonnée dans les Alpes, une bourgade rurale d'onsen, une petite île accessible uniquement en ferry, téléchargez des cartes hors ligne de ce tronçon avant de quitter la dernière ville avec un signal fiable, et notez l'adresse et le numéro de téléphone de votre hébergement à un endroit qui ne dépend pas des données. Cela coûte cinq minutes et supprime l'unique scénario où un forfait plus gros n'aurait rien changé : aucun forfait ne vous procure du signal là où il n'y a pas d'antenne. Les tempêtes hivernales en montagne peuvent aussi perturber l'infrastructure mobile pendant un jour ou deux, une raison de plus de garder des cartes hors ligne en secours plutôt que de considérer une connexion en direct comme garantie partout sur l'itinéraire. Pour tout le reste d'un itinéraire classique de ville en ville, ce n'est pas un point autour duquel planifier.

eSIM, SIM physique ou location de pocket wifi, et les erreurs qui annulent le dimensionnement que vous venez de faire

Pour un voyageur seul ou un couple qui partage le point d'accès d'un seul téléphone, une eSIM l'emporte généralement sur les deux autres solutions en matière de commodité. Une SIM physique implique de trouver un comptoir ou un casier à l'aéroport, d'avoir un téléphone avec un emplacement SIM libre et de garder une carte de la taille d'un ongle pendant tout le reste du voyage. Une location de pocket wifi vous donne un appareil supplémentaire à recharger chaque soir, à transporter avec votre téléphone et à ne pas oublier de rendre à l'aéroport avant de partir : manquez le retour et les frais d'un appareil perdu ne sont pas négligeables. Une eSIM évite les trois : elle s'installe avant de quitter la maison, n'exige rien de physique à transporter ou à rendre, et reste sur le téléphone que vous avez déjà en poche.

Le pocket wifi garde sa place dans une situation : un groupe de quatre personnes ou plus partageant une seule connexion pour un voyage de plusieurs jours, où un seul appareil loué, avec une vraie batterie et une vraie antenne, peut revenir moins cher et plus stable que plusieurs personnes utilisant chacune le point d'accès de leur téléphone eSIM, car le partage de connexion vide vite la batterie d'un téléphone et les antennes des téléphones sont plus faibles que celles d'un routeur wifi dédié. Pour deux personnes ou moins, ou pour quiconque veut garder sa propre ligne pour les appels et les messages, l'eSIM l'emporte à la fois sur le prix et sur la simplicité. Une SIM physique n'a de sens que pour un séjour d'un mois ou plus où le coût marginal d'un numéro local compte, ce qui dépasse presque tous les itinéraires touristiques auxquels cette page s'adresse.

Les téléphones à double SIM simplifient encore les choses, car une eSIM Japon pour les données peut cohabiter avec votre SIM d'origine pour les appels et SMS, si bien que votre numéro habituel sonne pour tout ce qui est urgent sans payer de tarifs d'itinérance dessus. Si votre téléphone ne prend en charge qu'une seule ligne active à la fois, vérifiez avant le voyage si perdre votre numéro d'origine pour les appels est acceptable, ou si vous préférez faire passer les appels par une application de messagerie via les données de l'eSIM : les deux fonctionnent, mais en décider sur place à Narita avec une file derrière vous est le mauvais moment.

• Acheter la plus petite taille affichée au lieu de l'adapter à la durée du voyage : un forfait de 1 Go acheté parce qu'il arrivait en tête d'une recherche survit rarement plus d'une journée de navigation réelle
• Ignorer la validité au profit des gigaoctets : un gros volume avec une courte validité expire quand même avant la fin d'un long voyage, tandis qu'un petit volume avec une longue validité s'épuise quand même le jour où vous en avez le plus besoin
• Oublier que partager sa connexion avec un compagnon de voyage multiplie la consommation au lieu de simplement s'y ajouter, puisque le téléphone qui partage sert désormais les cartes, les messages et les vidéos de deux personnes, et non d'une seule
• Supposer que le Wi-Fi de l'hôtel et de l'aéroport couvrira « la majeure partie de la journée » plutôt que l'heure précise où vous marcherez, changerez de train ou chercherez un restaurant
• Attendre que les données soient déjà épuisées pour vérifier le solde, au lieu d'un rapide contrôle tous les deux jours qui laisse le temps de recharger calmement plutôt qu'en plein milieu de la recherche d'un quai de gare
• Laisser la sauvegarde automatique des photos, les mises à jour d'applications et la synchronisation cloud activées, ce qui grignote discrètement le volume quotidien avant même que vous ayez pris une seule photo volontairement
• Ne pas vérifier que le téléphone lui-même est compatible eSIM et débloqué de tout opérateur avant d'acheter, ce qui transforme un problème de dimensionnement en problème de remboursement

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