Randonnée et parcs nationaux : se préparer à une couverture irrégulière

La couverture hors des villes diffère fortement de celle des villes, et aucun forfait n'y change rien, car la limite est l'infrastructure locale et non ce que vous avez acheté. Préparez-vous en partant du principe qu'il n'y a aucun signal.

Avant de partir

1. Téléchargez des cartes hors ligne couvrant plus que votre itinéraire prévu
2. Enregistrez l'itinéraire, le départ du sentier et l'heure de retour prévue
3. Indiquez à une personne de confiance l'itinéraire et l'heure de retour
4. Chargez complètement et emportez une batterie externe : la recherche de signal vide la batterie
5. Notez sur papier le numéro d'urgence du pays et le contact du parc

Faire durer la batterie

• Utilisez le mode avion là où vous savez qu'il n'y a pas de couverture, en vérifiant régulièrement
• Les cartes hors ligne utilisent toujours le GPS en mode avion si la localisation reste activée
• Baissez la luminosité et coupez la synchronisation en arrière-plan
• Gardez le téléphone au chaud par temps froid, car le froid vide vite les batteries

Lire le guide des cartes hors ligne

Pourquoi la couverture dans un parc n'a rien à voir avec celle d'une ville

En ville, les antennes sont proches les unes des autres parce que la demande est dense et que l'électricité et la liaison de retour sont déjà là. Marchez jusqu'au départ d'un sentier et toute cette logique disparaît. Les terrains protégés restreignent généralement les constructions, le nombre d'utilisateurs est faible toute l'année et amener l'électricité en site isolé coûte cher. Les antennes qui existent tendent à se trouver le long des routes principales ou près du centre d'accueil plutôt que réparties le long des itinéraires de marche. Ce que vous rencontrez n'est donc pas un signal uniformément faible mais une bonne couverture par poches, séparées par des étendues sans rien du tout.

Le relief accentue l'effet. Le signal mobile se propage en ligne droite et est facilement bloqué par les crêtes, les parois de vallée, les falaises et les couverts denses. Vous pouvez vous tenir à quelques kilomètres d'une antenne sans aucune barre parce qu'une crête s'interpose, alors qu'un point bien plus éloigné mais plus haut affiche un signal complet. C'est pourquoi les marcheurs se disent de monter sur la crête pour envoyer un message. Ce n'est pas du folklore ; c'est la conséquence d'un trajet radio qui exige une ligne dégagée vers la tour.

Partir de la bonne question

La question que se posent la plupart des gens avant d'entrer dans un parc est de savoir quel forfait a le meilleur signal dans l'arrière-pays, et il n'existe pas de réponse honnête, car ce qui décide si vous avez du service est l'infrastructure qui existe physiquement sur place, pas ce que vous avez acheté. Un forfait de données est une autorisation d'utiliser des réseaux déjà en place. S'il n'y a aucune antenne à portée, aucun forfait au monde n'en fait apparaître une.

Trois questions sont plus utiles. Que devez-vous pouvoir ouvrir sur le sentier ? Si quelque chose tourne mal, quel est votre plan quand un appel ne passe pas ? Et le téléphone sera-t-il encore en vie quand vous serez de retour en zone couverte ? Les trois trouvent leur réponse dans la préparation plutôt que dans la chance, et une fois qu'elles l'ont, savoir si les barres apparaissent en chemin importe beaucoup moins.

Ce qu'il faut télécharger avant de quitter votre hébergement

Le téléchargement doit se faire tant que la connexion est bonne, ce qui signifie presque toujours à votre hébergement la veille plutôt que sur le parking du départ du sentier avec une seule barre. La liste ci-dessous est classée par ordre d'importance : si le temps ou l'espace de stockage manque, procédez de haut en bas.

Installez l'eSIM avant de partir, pas en chemin

Installer un profil eSIM nécessite une connexion internet au moment de l'installation, car le téléphone doit récupérer le profil sur un serveur. Cela crée une erreur d'ordre facile à commettre pour un séjour de randonnée : on compte installer à l'arrivée, et l'arrivée se révèle être un parking de montagne sans Wi-Fi ni service. On se retrouve avec un forfait inutilisable. Le bon ordre est d'installer tant que vous êtes encore sur le Wi-Fi chez vous ou à votre hébergement, puis d'activer plus tard au moment voulu.

Les noms de menus diffèrent selon les fabricants et les versions du système. Sur certains téléphones, l'option se trouve sous la rubrique du réseau mobile, sur d'autres sous connexions. Cherchez le sens, ajouter un forfait mobile ou ajouter une eSIM, plutôt que de courir après la formulation exacte citée par quelqu'un d'autre. Et si vous ne savez pas si le téléphone la prend en charge, vérifiez avant le voyage plutôt qu'au départ du sentier.

1. 1Installez le profil en Wi-FiFaites-le chez vous ou à votre hébergement la veille. Il n'est pas nécessaire d'activer immédiatement si la validité ne doit pas encore commencer à décompter ; installez et laissez en veille.
2. 2Nommez la ligne pour la reconnaîtreLa plupart des téléphones permettent de nommer une ligne. Un nom de voyage ou de pays aide beaucoup quand vous devez changer de ligne vite avec peu de lumière ou les mains froides.
3. 3Décidez quelle ligne porte les donnéesDéfinissez la ligne de voyage comme ligne de données et désactivez l'itinérance des données sur votre ligne habituelle, afin que le téléphone ne retombe pas discrètement dessus quand le signal vacille.
4. 4Testez avant de laisser le Wi-Fi derrière vousCoupez le Wi-Fi et chargez une page web. Si cela fonctionne, tout est prêt ; sinon, vous êtes encore dans un endroit où vous pouvez demander de l'aide.
5. 5Faites une capture d'écran de tout ce dont vous pourriez avoir besoinLa référence de commande, le nom du forfait et le moyen de joindre le support : gardez-les sous forme d'images sur l'appareil, car l'e-mail peut ne pas s'ouvrir sans service.

Vérifiez si votre téléphone est compatible eSIM

Le mode avion est un outil, pas une capitulation

Quand un téléphone se trouve dans une zone de service très faible ou nul, la radio n'abandonne pas. Elle augmente sa puissance d'émission et relance sans cesse la recherche de réseaux, ce qui est l'une des choses les plus coûteuses qu'un téléphone puisse infliger à sa batterie. C'est pourquoi la charge disparaît anormalement vite un jour de marche, même quand vous avez à peine touché l'écran.

Passer en mode avion sur les portions où vous savez qu'il n'y a rien, ce n'est donc pas se couper du monde ; c'est mettre de l'énergie de côté pour un moment où elle vaudra davantage. Point essentiel : le GPS fonctionne toujours en mode avion sur la plupart des téléphones tant que la localisation reste activée, car le GPS ne fait que recevoir des satellites et n'émet rien. Les cartes hors ligne et votre repère de position continuent de fonctionner.

La bonne pratique est de vérifier à intervalles réguliers : à chaque pause ou à chaque crête, sortez le téléphone du mode avion pendant deux ou trois minutes, regardez ce qui est arrivé, envoyez un court message d'état, puis repassez-le en mode avion. Cela fonctionne bien mieux que de laisser la radio chercher toute la journée, car les endroits avec un vrai service sont généralement les points hauts et dégagés vers lesquels vous marchez de toute façon.

Un plan de sécurité qui ne dépend pas du signal

L'essentiel de la préparation n'est pas dans le téléphone du tout ; c'est dans ce que les autres savent de votre plan. Si quelqu'un chez vous ou à votre hébergement sait quel itinéraire vous suivez, quand vous êtes parti et quand vous devriez être de retour, les secours peuvent démarrer même si vous ne parvenez jamais à appeler. C'est un système de secours qui fonctionne sans la moindre antenne.

Écrivez l'essentiel sur papier

Le papier n'a pas de batterie, survit dans un sac zippé et n'a pas besoin de code de déverrouillage. Certaines choses doivent donc se trouver hors du téléphone : le numéro d'urgence du pays, les coordonnées du bureau du parc, le nom et l'adresse de l'endroit où vous séjournez, et le numéro de la personne à appeler en votre nom. Tout tient sur une seule feuille, et cela vaut beaucoup à la minute où votre téléphone s'éteint.

Un oubli fréquent est l'adresse de l'hébergement écrite dans la langue locale. Si vous devez demander de l'aide à un passant ou à un garde, montrer une adresse sur papier est bien plus facile à exploiter que d'essayer de prononcer un nom de lieu que vous ne connaissez pas. Si le téléphone fonctionne encore, une capture d'écran de la même chose ne coûte rien à conserver.

Randonnées de plusieurs jours et nuits dehors

Tout ce qui dépasse une journée change toute l'équation, car il n'y a pas de point de recharge la nuit et parce que les données achetées expirent généralement par jours calendaires plutôt que par heures réellement utilisées. Un plan de trois jours dont le décompte a commencé le premier jour expirera alors que vous serez encore dehors le quatrième jour, et vous n'aurez aucun moyen d'en acheter davantage avant d'être revenu en zone couverte. Prévoyez au moins un jour de validité de plus que de jours de marche.

L'énergie change aussi. Pour un séjour de deux ou trois jours, une batterie externe entièrement chargée suffit généralement si le mode avion est votre réglage par défaut, mais souvenez-vous que les batteries externes perdent aussi de la charge par temps froid, et que charger dans un sac en marchant est plus lent que prévu car le câble bouge sans cesse. Quand c'est possible, rechargez pendant une longue pause ou la nuit sous la tente plutôt que de le laisser branché en marchant.

Franchir une frontière sans s'en apercevoir

De nombreux parcs jouxtent une frontière nationale, et les ondes radio se moquent des lignes sur une carte. Si vous marchez sur une crête offrant une meilleure vue sur les antennes du pays voisin que sur celles de votre côté, le téléphone peut s'enregistrer sur ce réseau sans que vous l'ayez voulu. La suite dépend de la couverture de votre forfait dans ce pays : si elle n'y est pas, la connexion peut tout simplement échouer, ou relever de conditions de facturation différentes fixées par le fournisseur.

Si votre itinéraire passe près d'une frontière, il existe deux réponses simples. L'une est de choisir un forfait régional qui couvre les deux pays. L'autre est de sélectionner le réseau manuellement au lieu de laisser le téléphone choisir, ce que la plupart des téléphones permettent quelque part dans le menu du réseau mobile. Le libellé varie selon la marque et la version ; cherchez l'option de choix du réseau et désactivez la sélection automatique.

Voir les forfaits régionaux couvrant plusieurs pays

Froid, humidité et autres problèmes physiques

Une grande partie des problèmes de connectivité sur un sentier ne sont pas du tout des problèmes de réseau ; c'est le téléphone qui ne se comporte plus normalement. Un écran mouillé enregistre des touches fantômes et refuse les vraies, des doigts engourdis ne passent pas la lecture d'empreinte, et un téléphone très froid s'éteint alors qu'il reste de la charge. Ces trois cas tendent à survenir au moment précis où vous avez le plus besoin de l'appareil.

• Gardez un code numérique en secours pour les cas où l'empreinte ou la reconnaissance faciale échoue derrière un bonnet et un tour de cou
• Utilisez une pochette étanche transparente à travers laquelle vous pouvez toucher l'écran, plutôt qu'un étui à ouvrir avec les mains mouillées
• Séchez l'écran avant de l'utiliser : les gouttes font mal interpréter la couche tactile
• Gardez la batterie externe au chaud autant que le téléphone ; le froid réduit la charge qu'elle peut réellement délivrer
• Testez avant de partir le câble exact que vous comptez emporter ; un câble intermittent est un câble qui lâchera en pleine nature
• Réglez la luminosité manuellement plutôt que de vous fier à l'automatique, qui se bloque au maximum en plein soleil

Quand vous revenez en zone couverte

Le moment où un téléphone retrouve du service après une journée hors ligne est celui où les données disparaissent le plus vite de tout le voyage, car chaque application en attente se synchronise en même temps : la sauvegarde des photos de la journée, les e-mails en file d'attente, les mises à jour d'applications et la conversation de groupe accumulée. Si vous rallumez la radio sur le parking et repartez, le volume de données fond alors que vous ne regardez rien.

La solution simple est de régler la sauvegarde des photos en Wi-Fi uniquement avant de partir, pour que tout se synchronise à l'hébergement sans toucher au forfait. Dans les premiers instants de retour en zone couverte, n'utilisez que ce dont vous avez besoin : envoyez le message disant que vous êtes sorti sain et sauf et vérifiez si quelque chose d'urgent est arrivé.

Quand un équipement dédié est la réponse honnête

Certains itinéraires sont de ceux où un téléphone et un forfait de données ne sont pas la réponse, quelle que soit la qualité de votre préparation : itinéraires très isolés de plusieurs jours où l'on ne croise personne, marches en solitaire dans des zones peu fréquentées, et saisons où la météo tourne assez vite pour que les plans doivent changer en cours de route. Dans ces cas, les communicateurs par satellite et les balises de détresse sont les outils réellement conçus pour cela.

Nous ne recommandons ni marque ni modèle particuliers, car ce qui fonctionne et ce qui est légalement autorisé varie selon les pays, et certaines zones imposent l'enregistrement de tels appareils. Renseignez-vous auprès du bureau du parc ou d'un opérateur de guides local, une source bien plus précise que des conseils généraux venus d'ailleurs.

La vérification avant de marcher

Cela prend quelques minutes le matin et écarte la plupart des défaillances courantes. Suivez l'ordre, car les derniers points dépendent des premiers.

1. Chargez complètement le téléphone et la batterie externe la veille, pas dans la précipitation du matin
2. Activez le mode avion et ouvrez la carte, le fichier d'itinéraire et chaque document dont vous aurez besoin
3. Vérifiez que le forfait de données fonctionne et que sa validité couvre tout le séjour
4. Envoyez l'itinéraire et l'heure de retour prévue à une personne de confiance, en précisant à partir de quelle heure le silence doit l'inquiéter
5. Mettez le papier avec les numéros d'urgence, votre adresse et vos contacts dans une poche facile d'accès
6. Photographiez le panneau d'information au départ du sentier : il contient souvent des détails absents de la carte numérique