Senderismo y parques nacionales: planificar para una cobertura irregular

La cobertura fuera de las ciudades difiere mucho de la de dentro, y ningún plan lo cambia, porque el límite es la infraestructura local y no lo que usted compró. Prepárese partiendo de la suposición de que no habrá señal.

Antes de salir

1. Descargue mapas sin conexión que abarquen más que su ruta prevista
2. Guarde la ruta, el inicio del sendero y su hora prevista de regreso
3. Avise a alguien de confianza de la ruta y de la hora de regreso
4. Cargue del todo y lleve una batería externa: buscar señal agota la batería
5. Anote en papel el número de emergencias de ese país y el contacto del parque

Cómo hacer que dure la batería

• Use el modo avión donde sepa que no hay cobertura, comprobando de vez en cuando
• Los mapas sin conexión siguen usando el GPS en modo avión si los servicios de ubicación siguen activados
• Baje el brillo y desactive la sincronización en segundo plano
• Mantenga el teléfono caliente con tiempo frío, que gasta las baterías rápidamente

Lea la guía de mapas sin conexión

Por qué la cobertura en un parque no se parece en nada a la de una ciudad

En una ciudad las antenas están muy juntas porque la demanda es densa y porque la energía y el enlace de retorno ya existen. Al llegar al inicio de un sendero, toda esa lógica desaparece. Los terrenos protegidos suelen restringir la construcción, el número de usuarios es bajo todo el año y llevar electricidad a un sitio remoto es caro. Las antenas que existen tienden a estar junto a las carreteras principales o cerca del centro de visitantes y no repartidas a lo largo de las rutas a pie. Lo que se encuentra, pues, no es una señal débil uniforme sino buena cobertura en bolsas, separadas por tramos sin nada.

El terreno agudiza el efecto. La señal móvil viaja en línea recta y la bloquean fácilmente las crestas, las paredes de los valles, las rocas y la espesura del follaje. Puede estar a un par de kilómetros de una antena sin nada en las barras porque una cresta se interpone, mientras que un punto mucho más lejano pero más alto muestra señal completa. Por eso los senderistas se dicen unos a otros que suban a la cresta para enviar un mensaje. No es folclore; es la consecuencia de una trayectoria de radio que necesita línea directa con la torre.

Empiece por la pregunta correcta

La pregunta que la mayoría se hace antes de entrar en un parque es qué plan tiene mejor señal en el monte, y no hay una respuesta honesta, porque lo que decide si tendrá servicio es la infraestructura que existe físicamente allí y no lo que haya comprado. Un plan de datos es un permiso para usar redes que ya están montadas. Si no hay ninguna antena a su alcance, ningún plan del mundo la crea.

Son más útiles tres preguntas. ¿Qué debe poder abrir mientras está en el sendero? Si algo sale mal, ¿cuál es su plan cuando una llamada no se conecta? ¿Y seguirá el teléfono con batería cuando vuelva a tener cobertura? Las tres se responden con preparación y no con suerte, y una vez respondidas, que aparezcan o no las barras por el camino deja de importar mucho.

Qué descargar antes de salir del alojamiento

La descarga tiene que hacerse mientras la conexión aún es buena, lo que casi siempre significa en el alojamiento la noche anterior y no en el aparcamiento del sendero con una sola barra. La lista siguiente está ordenada por importancia: si falta tiempo o almacenamiento, trabaje de arriba abajo.

Instale la eSIM antes de salir, no por el camino

Instalar el perfil de una eSIM necesita conexión a internet en el momento de la instalación, porque el teléfono tiene que descargar el perfil de un servidor. Eso crea un error de orden fácil de cometer en una excursión: la gente piensa instalar al llegar, y llegar resulta ser un aparcamiento de montaña sin Wi-Fi ni servicio. Acaban con un plan que no pueden usar. El orden correcto es instalar mientras aún tiene Wi-Fi en casa o en el alojamiento y activar más tarde, cuando llegue el momento.

Los nombres de los menús difieren entre fabricantes y versiones del sistema. En algunos teléfonos la opción está bajo el epígrafe de red móvil y en otros bajo conexiones. Busque el significado, añadir un plan móvil o añadir una eSIM, en lugar de perseguir la redacción exacta que citó otra persona. Y si no está seguro de que el aparato la admita, compruébelo antes del viaje y no en el inicio del sendero.

1. 1Instala el perfil con wifiHágalo en casa o en el alojamiento la noche anterior. No hace falta activarla enseguida si la validez no debe empezar a contar todavía; instálela y déjela inactiva.
2. 2Ponle un nombre a la línea para reconocerlaLa mayoría de los teléfonos permiten poner nombre a una línea. Un nombre de viaje o de país ayuda mucho cuando hay que cambiar de línea rápido con poca luz o con las manos frías.
3. 3Decide qué línea lleva los datosDefina la línea de viaje como línea de datos y desactive la itinerancia de datos en su línea de casa, para que el teléfono no recurra a ella en silencio cuando la señal fluctúe.
4. 4Pruebe antes de dejar atrás el Wi-FiApague el Wi-Fi y cargue una página web. Si funciona, está listo; si no, aún está en un lugar donde puede pedir ayuda.
5. 5Haga capturas de pantalla de todo lo que pueda necesitarLa referencia del pedido, el nombre del plan y cómo contactar con el soporte: guárdelos como imágenes en el dispositivo, porque el correo puede no abrirse cuando no hay servicio.

Compruebe si su teléfono admite eSIM

El modo avión es una herramienta, no una rendición

Cuando un teléfono está en una zona con servicio muy débil o inexistente, la radio no se rinde. Sube su potencia de transmisión y vuelve a buscar redes una y otra vez, que es una de las cosas más costosas que un aparato puede hacerle a su batería. Por eso la carga desaparece con una rapidez inusual en un día de marcha aunque apenas haya tocado la pantalla.

Pasar al modo avión en los tramos donde sabe que no hay nada no es, por tanto, aislarse; es ahorrar energía para un momento en que valdrá más. Lo decisivo es que el GPS sigue funcionando en modo avión en la mayoría de los teléfonos mientras los servicios de ubicación estén activados, porque el GPS solo recibe de los satélites y no transmite nada. Los mapas sin conexión y su marcador de posición siguen funcionando.

El patrón práctico es comprobar según un horario: en cada parada de descanso o cada cresta, saque el teléfono del modo avión durante dos o tres minutos, vea qué ha llegado, envíe un breve mensaje de estado y vuelva a activarlo. Eso funciona mucho mejor que dejar la radio buscando todo el día, porque los lugares con servicio real suelen ser los puntos altos y despejados a los que de todos modos se dirige.

Un plan de seguridad que no dependa de la señal

La parte más importante de la preparación no está en el teléfono en absoluto; está en lo que otras personas saben de su plan. Si alguien en casa o en su alojamiento sabe qué ruta recorre, cuándo salió y cuándo debería volver, la ayuda puede empezar aunque usted nunca consiga llamar. Es un sistema de respaldo que funciona sin una sola antena.

Escriba en papel lo importante

El papel no tiene batería, sobrevive en una bolsa hermética y no necesita código de desbloqueo. Por eso algunas cosas deben ir fuera del teléfono: el número de emergencias de ese país, los datos de contacto de la oficina del parque, el nombre y la dirección de donde se aloja y el número de la persona a la que hay que llamar en su nombre. Todo cabe en una hoja, y vale muchísimo en el minuto en que el teléfono se apaga.

Algo que la gente olvida es la dirección del alojamiento escrita en el idioma local. Si tiene que pedir ayuda a un transeúnte o a un guarda, señalar una dirección en papel es mucho más fácil de atender que intentar pronunciar el nombre de un lugar que no conoce. Si el teléfono aún funciona, una captura de pantalla de lo mismo no cuesta nada guardarla.

Caminatas de varios días y noches al raso

Cualquier cosa que dure más de un día cambia toda la ecuación, porque no hay dónde cargar por la noche y porque los datos comprados suelen caducar por días naturales y no por horas realmente usadas. Un plan de tres días que empezó a contar el primer día caducará mientras aún está fuera el cuarto y no tendrá forma de comprar más hasta volver a tener cobertura. Prevea al menos un día más de validez que los días de marcha.

La energía también cambia. En un viaje de dos o tres días, una batería externa totalmente cargada suele bastar si el modo avión es su opción por defecto, pero recuerde que las baterías externas también pierden carga con el frío y que cargar dentro de la mochila mientras camina es más lento de lo esperado porque el cable se mueve. Siempre que pueda, cargue durante una parada larga o por la noche en la tienda en lugar de dejarlo enchufado mientras avanza.

Cruzar una frontera sin darse cuenta

Muchos parques limitan con una frontera nacional, y las ondas de radio no hacen caso de las líneas de un mapa. Si camina por una cresta con mejor vista de las antenas del país vecino que de las de su propio lado, el teléfono puede registrarse en esa otra red sin que usted lo pretenda. Lo que ocurra a continuación depende de si su plan cubre ese país: si no lo cubre, la conexión puede simplemente fallar o puede quedar sujeta a condiciones de cobro distintas fijadas por el proveedor.

Si su ruta pasa cerca de una frontera, hay dos respuestas sencillas. Una es elegir un plan regional que cubra ambos países. La otra es seleccionar la red manualmente en lugar de dejar que la elija el teléfono, algo que la mayoría de los aparatos permiten en algún punto del menú de red móvil. La redacción varía según la marca y la versión; busque la opción sobre elegir una red y desactive la selección automática.

Consulte los planes regionales que cubren varios países

Frío, humedad y otros problemas físicos

Una gran parte de los problemas de conectividad en un sendero no son problemas de red en absoluto; son el teléfono que deja de comportarse bien. Una pantalla mojada registra toques fantasma y rechaza los reales, los dedos entumecidos no pasan una comprobación de huella y un aparato muy frío se apaga aunque le quede carga. Los tres tienden a ocurrir justo cuando más necesita el dispositivo.

• Tenga un código numérico como alternativa para cuando falle la huella o el reconocimiento facial tras un gorro y un cuello
• Use una funda estanca transparente a través de la cual pueda seguir tocando la pantalla, en lugar de una carcasa que deba abrir con las manos mojadas
• Seque la pantalla antes de usarla: las gotas hacen que la capa táctil interprete mal
• Mantenga caliente la batería externa además del teléfono; el frío reduce la carga que puede entregar realmente
• Pruebe antes de salir el cable exacto que piensa llevar; un cable intermitente es el que fallará en el monte
• Ajuste el brillo manualmente en lugar de fiarse del automático, que se fija en el máximo a pleno sol

Cuando vuelve a tener cobertura

El momento en que un teléfono encuentra servicio tras un día sin conexión es cuando más rápido desaparecen los datos de todo el viaje, porque todas las aplicaciones en espera sincronizan a la vez: la copia de las fotos del día, el correo en cola, las actualizaciones de aplicaciones y el chat de grupo acumulado. Si vuelve a encender la radio en el aparcamiento y se marcha, la cuota se agota mientras usted no mira nada en absoluto.

La solución sencilla es configurar la copia de fotos solo por Wi-Fi antes de viajar, de modo que todo se sincronice en el alojamiento sin tocar el plan. En el primer tramo de vuelta a la cobertura, use solo lo que necesite: envíe el mensaje diciendo que ya está a salvo y compruebe si ha entrado algo urgente.

Cuando la respuesta sincera es un equipo específico

Hay rutas en las que un teléfono y un plan de datos no son la respuesta por bien que se prepare: rutas muy remotas de varios días en las que no se cruza a nadie, caminatas en solitario en zonas poco frecuentadas y temporadas en que el tiempo cambia tan rápido que los planes tienen que modificarse a mitad de ruta. Para eso, los comunicadores por satélite y las balizas de emergencia son las herramientas realmente diseñadas para el trabajo.

No recomendamos marcas ni modelos concretos, porque lo que funciona y lo que está legalmente permitido varían según el país, y algunas zonas tienen requisitos de registro para esos dispositivos. Pregunte en la oficina del parque o a un operador local de guías, una fuente mucho más precisa que los consejos generales de otro lugar.

La comprobación antes de echar a andar

Lleva unos minutos por la mañana y elimina la mayoría de los fallos habituales. Repáselo en orden, porque los últimos puntos dependen de los anteriores.

1. Cargue del todo el teléfono y la batería externa la noche anterior, no con las prisas de la mañana
2. Active el modo avión y abra el mapa, el archivo de la ruta y todos los documentos que necesitará
3. Confirme que el plan de datos funciona y que su validez cubre todo el viaje
4. Envíe la ruta y la hora prevista de regreso a alguien de confianza, incluida la hora a partir de la cual el silencio debería preocuparle
5. Ponga el papel con los números de emergencia, su dirección y sus contactos en un bolsillo fácil de alcanzar
6. Fotografíe el panel del mapa en el inicio del sendero: suele llevar detalles que el mapa digital no tiene