Data lente à l'étranger : ce qu'il faut écarter avant d'accuser le forfait

Un forfait de voyage passe en itinérance sur un réseau local ; la vitesse obtenue est donc celle de ce réseau à ce moment-là. Ce n'est pas un chiffre fixe lié à ce que vous avez payé.

Parcourez cette liste

1. Vérifiez les données consommées. Près du plafond à pleine vitesse, la lenteur est la règle d'usage raisonnable qui joue son rôle
2. Activez et désactivez le mode avion pour forcer un nouvel enregistrement sur le réseau
3. Sélectionnez un réseau manuellement et essayez les autres noms de la liste
4. Testez à l'extérieur : les bâtiments, les métros et les sous-sols coupent fortement le signal
5. Fermez les applications qui se synchronisent en arrière-plan et mesurez à nouveau

Distinguer les causes

Calculer le volume de données à acheter

D'où vient réellement la vitesse que vous obtenez

Quand les données ralentissent en voyage, la plupart des gens soupçonnent d'abord le forfait, car c'est la seule partie de l'arrangement qu'ils ont payée. Mais la vitesse affichée sur votre écran n'est pas stockée dans le forfait. Elle est produite en direct, à chaque instant, par trois éléments qui agissent ensemble : l'antenne-relais à laquelle votre téléphone se trouve rattaché, le nombre d'autres personnes qui utilisent cette même antenne, et la condition éventuelle que le fournisseur a attachée à votre quota. Quand les trois sont en bon état, la connexion paraît rapide. Quand l'un d'eux ne l'est pas, la vitesse chute quelle que soit la somme dépensée. Comprendre cela ne rend rien plus rapide en soi, mais cela change l'ordre du dépannage et vous évite de passer un après-midi à chercher un autre forfait alors que le vrai problème est que vous vous trouvez au sous-sol d'un centre commercial à l'heure la plus chargée de la journée.

Presque toutes les eSIM de voyage fonctionnent en itinérance sur un réseau local du pays de destination. Vous empruntez l'infrastructure d'un opérateur, et non quelque chose qu'a construit le vendeur du forfait. La conséquence est que la qualité obtenue à un endroit donné suit de près celle d'un client local de ce même réseau. Dans un centre-ville dense, avec des antennes tous les deux pâtés de maisons, ce sera rapide ; dans un village de montagne desservi par une seule antenne, ce sera lent pour tout le monde, touriste comme habitant. La question utile n'est donc jamais de savoir quelle est la vitesse d'un forfait. C'est de savoir dans quelle mesure le réseau sur lequel ce forfait vous place dessert les endroits précis où vous comptez vous trouver.

Lent et déconnecté sont deux pannes différentes

Avant de changer quoi que ce soit, déterminez de quelle panne il s'agit réellement, car les deux ont des remèdes entièrement différents. La première est connecté mais lent : les pages finissent par se charger, les messages partent avec un retard, la vidéo se lit mais en basse qualité ou s'arrête toutes les quelques secondes. La seconde est ne fonctionne pas du tout : les applications signalent l'absence de connexion, la barre de signal est vide, ou il y a des barres mais aucun indicateur 4G ou 5G à côté. La seconde panne tient généralement à l'enregistrement sur le réseau, à un profil qui n'a jamais été activé ou à une mauvaise valeur d'APN — rien de tout cela n'a de rapport avec la vitesse. Si c'est ce que vous constatez, ce n'est pas la page qu'il vous faut.

Commencez par une mesure fiable

Le plus grand obstacle pour corriger des données lentes est que l'on corrige au feeling plutôt qu'au chiffre, puis que l'on attribue le mérite à la dernière modification faite alors que le signal s'était simplement amélioré de lui-même. Ce qui rend le diagnostic utile, c'est de mesurer trois fois au même endroit, à quelques minutes d'intervalle, et de noter les chiffres. Si les trois sont proches, vous voyez l'état réel de cet endroit. S'ils varient fortement, le signal est instable, ce qui est en soi un indice précieux. Ensuite, ne changez qu'une seule chose à la fois et mesurez à nouveau au même endroit. Changez trois choses d'un coup et vous ne saurez jamais laquelle a aidé ; la prochaine fois que le problème apparaîtra, vous devinerez de nouveau à partir de zéro.

1. 1Notez une mesure de référenceRestez immobile et faites trois tests de débit. Notez le débit descendant, le débit montant et la latence, ainsi que le nombre de barres et si l'indicateur affiche 4G ou 5G. Ces chiffres sont le point de référence pour tout ce qui suit.
2. 2Vérifiez la quantité de données que vous avez utiliséeOuvrez le récapitulatif d'utilisation de votre forfait. Si vous êtes proche de la fin du quota, ou proche du seuil de pleine vitesse indiqué à l'achat, la lenteur n'est peut-être pas une panne mais la condition annoncée qui fait exactement ce qu'elle dit. Cette étape vient tôt car, si c'est la réponse, rien d'autre sur la liste n'aidera.
3. 3Sortez et mesurez à nouveauSortez du bâtiment, éloignez-vous des murs épais et faites trois nouvelles mesures. Si les chiffres s'améliorent nettement, c'est votre emplacement qui posait problème et non votre forfait, et la solution est de changer d'endroit où vous travaillez plutôt que d'acheter quoi que ce soit.
4. 4Activez puis désactivez le mode avion une foisActivez le mode avion pendant une dizaine de secondes puis désactivez-le. Le téléphone se réenregistre à zéro. Il est fréquent qu'un téléphone reste accroché à une antenne lointaine captée pendant que vous vous déplaciez, et le forcer à choisir à nouveau depuis l'endroit où vous êtes maintenant suffit parfois à tout régler.
5. 5Essayez de sélectionner un réseau manuellementDans le menu du réseau mobile, désactivez la sélection automatique, laissez le téléphone lancer une recherche et essayez à tour de rôle chacun des autres noms de réseau de la liste, en mesurant après chacun. Retenez celui qui a donné les meilleurs résultats, et revenez en mode automatique avant de passer dans une autre ville.
6. 6Écartez l'appareil lui-mêmeFermez tout ce qui se synchronise en arrière-plan, désactivez temporairement tout VPN et mesurez à nouveau. Si les chiffres montent d'un coup, le goulot d'étranglement était la bande passante partagée à l'intérieur de votre propre téléphone plutôt que quoi que ce soit sur le réseau.
7. 7Comparez avec un second appareil si possibleSi vous voyagez avec quelqu'un, demandez-lui de tester au même endroit au même moment. Si son téléphone est lent aussi, sur un autre réseau, l'emplacement est la réponse. Si le sien est rapide et pas le vôtre, revenez à votre propre téléphone et au réseau qu'il a choisi.

Comment le téléphone choisit un réseau, et pourquoi il choisit parfois mal

À l'atterrissage, le téléphone recherche les réseaux disponibles et en choisit un selon un ordre de priorité porté par le profil, et non selon la vitesse qu'il obtiendrait réellement. Les critères sont généralement la force du signal et les accords entre opérateurs. Cela signifie que votre téléphone peut se fixer sur un réseau au signal plus fort mais à la cellule bien plus chargée à cet endroit, ou sur un réseau dont l'accord d'itinérance ne couvre que la 4G alors qu'un autre réseau disponible vous aurait donné la 5G. Plus important encore, une fois le choix fait, il a tendance à y rester jusqu'à ce que le signal chute vraiment. Il ne réévalue pas toutes les heures pour chercher mieux. C'est précisément pourquoi un tour de sélection manuelle produit si souvent une amélioration plus grande que ce que l'on attend.

Le menu qui permet cela se trouve à un endroit différent selon chaque marque et change d'une version du système à l'autre. Sur la plupart des téléphones, il se trouve dans la section des réglages consacrée aux réseaux mobiles ou à internet, sous un sous-titre du genre sélection du réseau ou opérateurs réseau. Si vous utilisez plus d'une ligne, vérifiez soigneusement que vous configurez le profil de voyage et non votre SIM habituelle. La recherche prend une minute ou deux et la connexion se coupe pendant qu'elle s'exécute ; faites-la donc quand vous n'attendez rien d'urgent.

L'endroit où vous vous tenez compte plus qu'on ne le croit

Le signal mobile est absorbé et réfléchi par les matériaux qui vous entourent. Le béton épais, les plaques de plâtre doublées de métal, le verre à revêtement thermoréfléchissant utilisé dans la plupart des hôtels modernes et les cages d'ascenseur le réduisent fortement. Une chambre à un étage bas ou donnant sur la cour intérieure du bâtiment sera généralement bien pire qu'une chambre donnant sur la rue, et les tunnels de métro et les parkings souterrains comptent parmi les pires environnements qui soient. Beaucoup de voyageurs jugent un forfait mauvais dès la première heure après l'avoir testé dans un hall d'arrivée où plusieurs milliers de personnes sont en ligne simultanément — l'un des endroits les moins représentatifs de tout le voyage.

Un test plus équitable consiste à attendre d'être sorti du terminal, de se tenir dehors et de mesurer là. Si vous devez travailler depuis une chambre à mauvaise réception, placez le téléphone près de la fenêtre et laissez-le faire le travail de là, ou utilisez le Wi-Fi de l'établissement pour les tâches gourmandes en bande passante et gardez les données mobiles pour quand vous êtes dehors. Ce genre de répartition vaut mieux que d'essayer de tirer plus de vitesse d'un endroit où la physique joue contre vous.

L'heure de la journée et la foule autour de vous

Une cellule a une capacité limitée et la partage entre tous les téléphones qui lui sont rattachés. Plus il y a de monde en ligne en même temps, plus chaque part diminue. C'est pourquoi la vitesse dans un quartier d'affaires un vendredi soir diffère visiblement de celle d'un mardi matin, et pourquoi les données lors d'un festival, dans un stade ou lors d'un défilé de rue réunissant des dizaines de milliers de personnes sont souvent inutilisables, même pour les habitants avec le forfait le plus cher. Si vous remarquez que la lenteur se répète aux mêmes heures chaque jour, ce n'est pas une panne. C'est la charge du réseau de cette zone, et la réponse efficace est de changer le moment où vous travaillez plutôt que ce que vous avez acheté.

Les tâches gourmandes en données — envoyer les photos d'une journée, sauvegarder dans le stockage cloud, télécharger une grande région de carte — relèvent du petit matin ou de la fin de soirée, quand moins de gens sont en ligne, et du Wi-Fi de l'hébergement s'il y en a. Organiser ainsi vos tâches réserve vos données mobiles à ce qui doit vraiment se faire pendant que vous êtes dehors : cartes, messages et VTC, qui consomment peu et tolèrent bien mieux la lenteur.

L'usage raisonnable, et le jour où la vitesse change

De nombreux forfaits indiquent un volume de données disponible à pleine vitesse. Une fois celui-ci utilisé, certains forfaits s'arrêtent jusqu'à ce que vous rechargiez et d'autres réduisent la vitesse tout en vous gardant connecté. La signature du bridage est distinctive et est couramment confondue avec une connexion en panne : tout reste rattaché, les messages partent toujours, mais les images arrivent au ralenti, la vidéo ne se lit pas et les tuiles de carte se remplissent carré par carré. Le meilleur indice est que cela arrive brusquement — correct le matin, lent à partir du déjeuner — et ne se rétablit jamais où que vous alliez, parce que la limite suit votre compte et non votre position.

Ces conditions diffèrent selon le fournisseur et le forfait. Certains ne brident pas du tout et s'arrêtent simplement quand le quota est épuisé. Certains réduisent à un niveau qui permet encore la messagerie. Certains comptent par jour plutôt que sur tout le forfait. Nous n'affichons pas de chiffres ici, car tout chiffre serait faux pour quelqu'un : la référence est la page de détail du forfait que vous avez acheté et l'e-mail de confirmation de commande. Lisez-les avant de décider que quelque chose est cassé, car si la réponse s'y trouve, toutes les autres étapes sont des efforts perdus.

Le téléphone et les réglages que l'on oublie

Le téléphone est une variable à part entière. Les téléphones plus anciens prennent en charge moins de bandes radio ; ils peuvent donc être incapables d'utiliser la partie la plus rapide d'un réseau local, même rattachés au même opérateur que tout le monde. Les modes d'économie de batterie de nombreux modèles restreignent l'activité en arrière-plan et rétrogradent parfois des couches radio les plus rapides pour prolonger l'autonomie, ce qui se traduit par des données lentes alors que le signal n'a pas changé. Un téléphone qui a surchauffé en plein soleil se bride lui-même pour refroidir, et une épaisse coque métallique atténue réellement le signal, quoique moins spectaculairement que ne le disent les légendes.

Sur les téléphones double SIM, il y a un oubli courant de plus : les données mobiles pointent encore vers la ligne habituelle au lieu du profil de voyage. Les téléphones reviennent parfois en arrière après un redémarrage ou une mise à jour du système. Le résultat est que vous naviguez peut-être via l'itinérance de votre opérateur habituel, ce qui est à la fois plus lent et considérablement plus cher. Vérifiez après chaque redémarrage, et revérifiez après avoir franchi une frontière.

Les applications qui se disputent discrètement votre bande passante

Parfois, la connexion n'est pas tant lente que déjà occupée. La sauvegarde automatique des photos est le principal coupable : une seule journée dehors produit des centaines de fichiers, et l'application essaiera de les envoyer dès qu'elle voit une connexion. Viennent ensuite les mises à jour automatiques d'applications, la synchronisation de messagerie avec de grosses pièces jointes, les applications de podcasts qui récupèrent d'avance de nouveaux épisodes et les services de streaming qui préchargent du contenu. Tout cela tourne discrètement, et tout cela se dispute le même tuyau que le navigateur que vous attendez.

• Réglez la sauvegarde photo sur Wi-Fi uniquement
• Désactivez les mises à jour automatiques des applications en données mobiles
• Limitez les téléchargements de podcasts et de vidéos hors ligne au Wi-Fi
• Arrêtez la synchronisation automatique de la messagerie sur les comptes pleins de pièces jointes
• Ouvrez le récapitulatif d'utilisation des données du téléphone et voyez quelle application consomme le plus
• Désactivez le point d'accès dès que vous avez fini plutôt que de le laisser tourner

L'écran d'utilisation des données du téléphone est l'outil le plus négligé ici. Il détaille le total par application sur une période choisie, ce qui identifie généralement le coupable immédiatement. Remettez le compteur à zéro à l'atterrissage et vous obtenez une image exacte de ce seul voyage — mieux que toute estimation, et utile pour dimensionner le forfait du prochain voyage.

Estimez les données dont votre prochain voyage a besoin

VPN, DNS et le chemin que prend votre trafic

Toute la lenteur ne vient pas de la radio. Une partie vient de la distance. Avec un VPN activé, votre trafic va de l'endroit où vous êtes vers le serveur VPN et seulement ensuite vers sa destination. Si ce serveur se trouve à l'autre bout du monde, la latence augmente fortement même si le débit descendant reste raisonnable. Le symptôme est une page qui semble pesante au démarrage puis se charge normalement une fois lancée. Si vous avez besoin du VPN, choisissez le serveur le plus proche de votre position réelle qui remplit encore votre besoin, et mesurez sans lui pour comparer.

Un autre cas courant est un seul site anormalement lent alors que tout le reste se comporte bien. Cela tient généralement au serveur de destination ou à un réseau de diffusion de contenu sans présence près du pays où vous êtes, et n'a rien à voir avec votre forfait. La vérification rapide consiste à ouvrir trois sites différents côte à côte : si deux sur trois sont normaux, il n'y a rien à corriger sur la connexion.

Ce qui aide rarement, même si on vous le répète souvent

Quelques conseils sont répétés jusqu'à devenir du folklore, alors qu'en pratique ils aident rarement et certains comportent un vrai risque. Réinitialiser tous les réglages réseau efface vos mots de passe Wi-Fi enregistrés et tous les réglages personnalisés, ce qui peut vous laisser en train de reconfigurer un profil de voyage en plein voyage sans connexion pour chercher comment. Vider le cache de toutes les applications n'a rien à voir avec la vitesse du réseau. Activer et désactiver le mode avion dix fois ne vaut pas mieux que de le faire une fois. Et une application qui promet d'accélérer votre internet ne peut pas ajouter de capacité à une antenne-relais.

Quand arrêter le dépannage et nous contacter

L'auto-diagnostic a ses limites. Si vous avez parcouru tout ce qui est sur cette page et que cela reste lent à plusieurs endroits, à plusieurs heures de la journée, alors qu'un compagnon à côté de vous n'a aucun problème, cela indique quelque chose du côté du profil ou de la configuration que nous pouvons vérifier pour vous. Au-delà, continuer à expérimenter ne vous coûte que du temps de vacances. Ce qui nous permet de répondre le plus vite, ce sont les informations que vous avez notées tout au long.

• Votre numéro de commande ou l'e-mail avec lequel vous avez commandé
• La marque et le modèle du téléphone et la version de son système
• Le pays et la ville où vous vous trouvez actuellement
• Le nom du réseau affiché par votre téléphone et le nombre de barres
• Vos trois mesures et les heures auxquelles vous les avez faites
• Ce que vous avez déjà essayé et ce qui s'est passé

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Quand le forfait est vraiment le problème

Après avoir éliminé tout ce qui précède, il reste des cas où la réponse honnête est que le forfait ne convient pas à ce type de voyage. Vous avez peut-être acheté un quota inférieur à votre usage réel et atteint le plafond dès le deuxième jour, ou choisi un forfait régional qui liste votre pays mais passé l'essentiel du temps en zone rurale où son réseau partenaire est peu dense. Cela se règle en choisissant mieux la prochaine fois, pas par davantage de réglages. Examiner ce que vous avez réellement consommé pendant ce voyage est l'information la plus précieuse que vous aurez pour le prochain achat.