Eventos masificados y congestión de red: qué esperar

Mucha gente supone que todas las barras significan velocidad, pero las barras indican la intensidad de la señal, no cuántas personas se reparten la capacidad. En un concierto, un festival o un estadio, la capacidad de una celda se divide entre una multitud enorme y la velocidad se desploma.

Qué notarás

• Los mensajes se envían mientras las fotos y los vídeos se atascan
• Las páginas cargan a medias y se detienen
• Las llamadas de las aplicaciones se cortan pese a tener todas las barras
• Todo se recupera en cuanto sale de la zona

Cómo planificarlo

1. Descargue las entradas, el plano del recinto y el programa antes de entrar
2. Acuerde con su grupo un punto y una hora de encuentro por si fallan las llamadas
3. Deje para después las subidas de fotos y vídeos hasta que salga
4. Lleve una batería externa: los teléfonos se descargan mucho al intentar conectarse entre multitudes

Lea la guía sobre datos lentos

Qué le dicen las barras de señal y qué omiten

Las barras de la pantalla miden exactamente una cosa: con qué intensidad recibe su teléfono la antena más cercana. No dicen nada sobre cuánta carga tiene esa antena, nada sobre los miles de personas a su alrededor que piden el mismo recurso y nada sobre cuánto espacio queda en el enlace que va desde la antena hasta la red central. Por eso, a unos cientos de metros de una antena en un recinto abarrotado, ve todas las barras junto a unos datos que apenas se mueven.

El malentendido hace perder tiempo en reparaciones equivocadas: alternar el modo avión una y otra vez, quitar y volver a añadir perfiles o comprar una cuota mayor cuando la actual apenas se ha tocado. Nada de eso añade capacidad a una celda que ya se está compartiendo. Reconocer la limitación real le permite dejar de librar una batalla que no puede ganar y empezar a planificar en torno a ella.

Cómo se reparte la capacidad en un solo lugar

Una antena no da servicio a un solo círculo; normalmente se divide en sectores, cada uno con su propia capacidad. Cuando una multitud se agolpa en una sola dirección, delante de un escenario o en un lado de una grada, ese sector se satura mucho antes que los demás. Dos personas a decenas de metros de distancia pueden tener experiencias claramente distintas, por eso un amigo al otro lado del pasillo insiste en que sus datos van bien.

Hay un segundo cuello de botella invisible: el enlace de retorno que lleva el tráfico de la antena a la red. Aunque el lado de radio aguante, un enlace de retorno lleno ralentiza a la vez a todos los conectados a esa antena. A veces los operadores llevan estaciones base móviles temporales a grandes eventos, lo que ayuda hasta cierto punto, pero que ocurra depende del operador y del evento, y un viajero no puede comprobarlo de antemano.

Por qué suele fallar antes la subida

En un evento con mucha gente, todos hacen sin querer lo mismo: sacar fotos, grabar vídeo y enviarlo todo hacia arriba a la vez. La carga se acumula en la subida, que en la mayoría de las redes móviles tiene de por sí menos capacidad que la bajada. El resultado visible es que una página web ligera aún carga mientras una sola foto se niega a enviarse y una videollamada se corta continuamente.

Los mensajes de texto suelen llegar porque son diminutos y toleran el retraso: el sistema reintenta hasta lograrlo y apenas se nota. Todo lo que necesita continuidad, como el audio de una videollamada, no tiene segunda oportunidad, porque los datos que llegan tarde no sirven. Por eso el chat funciona y las llamadas no, en el mismo recinto y en el mismo momento.

Cada tipo de evento se congestiona de forma distinta

No todas las multitudes se comportan igual. La forma de la concentración, cuánto dura y lo que hace la gente dentro colocan la carga en la red en momentos distintos. Conocer el patrón de antemano le permite elegir cuándo intentar cada cosa.

Los peores minutos de cualquier evento

La congestión no se reparte de manera uniforme durante un evento; se dispara en ventanas cortas y predecibles. La primera es la entrada, cuando todos abren una entrada digital en los mismos pocos minutos. La segunda es el intermedio, cuando todos los teléfonos salen a la vez. La tercera es el final, cuando la multitud sube vídeos, reserva viajes y se llama entre sí al mismo tiempo.

La conclusión viable es mantener todo lo importante fuera de esas tres ventanas. Si tiene que mostrar una entrada, téngala abierta antes de llegar a la puerta. Si necesita un coche para volver, resérvelo antes de que termine la última canción o camine unas manzanas y resérvelo desde allí. Una diferencia de minutos, o de un par de cientos de metros, cambia el resultado más de lo que cambiar de plan lo haría jamás.

Prepararse antes de entrar

Prepararse para una multitud no es muy distinto de prepararse para un lugar sin cobertura. El principio es el mismo: termine todo lo que necesite internet mientras aún tiene internet que valga la pena.

1. 1Guarde la entrada sin conexiónDescárguela como archivo o añádala a la aplicación de cartera del dispositivo. No cuente con abrir un correo en la puerta: descargar un solo mensaje en ese momento puede tardar más de lo que la cola tolera.
2. 2Descargue un mapa de la zonaIncluya el camino de vuelta al alojamiento y las paradas de transporte. Los mapas sin conexión funcionan sin ninguna conexión, lo que importa más cuando la multitud se va.
3. 3Acuerde un punto de encuentro y una hora exactaDiga con claridad que, si no pueden comunicarse, se encuentran aquí a esa hora. Elija algo visible desde lejos y que no se mueva.
4. 4Desactive las subidas automáticasLas aplicaciones de fotos y copias de seguridad intentarán subir de inmediato el vídeo que acaba de grabar, gastando batería y compitiendo por la poca subida que queda.
5. 5Carga por completo y lleva una batería externaEn una multitud el teléfono aumenta la potencia de transmisión y sigue reintentando, así que la batería cae mucho más rápido de lo normal aunque apenas lo toque.
6. 6Guarde los datos clave en una nota localEl nombre de su alojamiento, su dirección en el idioma local, los números de sus acompañantes y los datos de su asiento deben estar en una nota que se abra sin conexión.

Cuánto puede ayudar la selección manual de red

Si su plan puede acceder a más de un operador en ese país, seleccionar la red manualmente puede ayudar, porque la carga en un punto concreto difiere entre ellos: uno puede tener capacidad adicional desplegada en el recinto y otro no. Entiéndalo como un experimento y no como una solución garantizada, y tenga en cuenta que las redes a las que puede acceder un plan varían de un plan a otro, así que compruebe las condiciones del suyo.

Los controles están en el menú de red móvil: desactive la selección automática y elija de la lista que aparece. Los nombres de los menús y el orden de los pasos varían según el fabricante y la versión del sistema operativo. La búsqueda tarda un rato y consume bastante batería, así que no conviene repetirla una y otra vez.

La batería es el segundo problema y siempre le sigue

En una multitud densa el teléfono trabaja mucho más de lo que usted le pidió: sube la potencia de transmisión para que la antena lo oiga, vuelve a buscar cuando se caen las conexiones y reintenta una y otra vez los datos en cola. La batería cae de forma anormalmente rápida, y una batería agotada a la hora de cierre es peor que unos datos lentos, porque entonces no tiene mapa, ni billete de vuelta, ni forma de contactar con nadie.

• Baje el brillo de la pantalla, una de las principales causas de gasto en eventos al aire libre de día
• Cierre en lo posible lo que se actualiza solo en segundo plano
• Deje de pulsar actualizar sin parar cuando algo no carga; cada intento gasta batería para nada
• Active el ahorro de energía pronto, no cuando el nivel ya esté bajo
• Lleve un cable que encaje de verdad con la batería externa, no uno que suponga que encajará

Acuerdos de encuentro que no dependan de la señal

La técnica más eficaz en un evento con mucha gente no es técnica en absoluto: es acordar con claridad antes de separarse. Cuando todos tienen el mismo plan, perder el contacto se convierte en una molestia y no en un susto.

1. Elija un punto de referencia visible desde lejos que no pueda moverse, como una entrada numerada
2. Acuerden una hora exacta en el reloj en lugar de "cuando termine"
3. Acuerden un segundo punto alternativo por si el primero está demasiado lleno para encontrar a nadie
4. Anótenlo en las notas locales de todos, no en un hilo de chat que tiene que recargarse
5. Hagan una foto de grupo antes de separarse, por si necesitan describir lo que lleva puesto alguien

Captar fotos y vídeo sin pelearse con la red

Grabar no usa ningún dato; enviar es lo que usa datos. Puede grabar todo lo que quiera en el evento y enviarlo después sin coste para nada. El problema empieza cuando una aplicación está configurada para subir en el instante en que termina un clip, empujando archivos grandes por un camino casi sin espacio, agotando la batería y ralentizando todo lo que realmente necesita.

La salida es la segunda avalancha

La gente se prepara para el evento en sí y olvida que salir es cuando la demanda alcanza su punto máximo: reservas de coches, billetes de tren, mapas y llamadas, todo en los mismos pocos minutos. Si su billete de vuelta o su ruta ya están preparados, esa ventana pasa con mucha más facilidad.

Si necesita un coche, alejarse caminando del recinto antes de reservar suele funcionar mejor que quedarse en la puerta tecleando. Sale del sector congestionado y el conductor puede llegar a un punto que no esté cercado por la multitud.

Cuando después de todo no es congestión

No todos los problemas de un evento vienen de la multitud. Si su teléfono no tenía señal antes de entrar, o no muestra servicio mientras quienes están a su lado navegan con normalidad, es otro asunto. Síntomas así suelen tener que ver con la conexión a la red, el ajuste de itinerancia de datos o un perfil que nunca se activó.

• Compruebe que la itinerancia de datos esté activada en la línea que lleva el plan
• Compruebe que la línea correcta esté configurada para datos si el teléfono usa dos líneas
• Active y desactive el modo avión una vez para que el teléfono vuelva a conectarse
• Compare con un acompañante para distinguir un problema del dispositivo de un problema del lugar

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Un breve resumen para el propio día

Si recuerda una sola cosa, que sea esta: la capacidad compartida es la limitación, y lo que usted controla es el momento y la preparación, no la velocidad de la red en ese minuto.

• Cargue entradas, mapas y programas antes de la puerta
• Acuerde un punto de encuentro y una hora
• Deje todas las subidas para después del evento
• Lleve una batería externa y un cable que funcione
• No juzgue un plan solo por cómo se comportó dentro de una multitud

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