Die beste Reisezeit für Frankreich

So sieht ein Jahr in Frankreich aus

Ein Land, aber du kannst an einem einzigen Tag zwischen den Jahreszeiten wechseln: Ende März isst du in Nizza vielleicht draußen, während die Alpen nur wenige Stunden entfernt noch mitten in der Skisaison stecken. Der Norden und Paris verhalten sich wie der Rest Westeuropas, mit Regen in jedem Monat und sehr kurzen Wintertagen, während der Süden im Juli und August trocken und wirklich heiß ist. Was Frankreich von seinen Nachbarn unterscheidet, ist die landesweite Gewohnheit, gleichzeitig in einen langen Urlaub zu gehen, was im August das Gesicht ganzer Städte verändert. Die Wahl der Reisezeit ist letztlich die Wahl, welches dieser drei Länder du erleben willst.

Das Jahr, in Zeitfenstern

• Dezember bis März: Das ist die Skisaison in den Alpen und Pyrenäen, mit dem verlässlich tiefsten Schnee in der Höhe meist zwischen Februar und Anfang März. Paris wird in denselben Wochen früh dunkel und bleibt feucht, aber die Museen sind ruhiger als zu jeder anderen Zeit, und die Schlangen bei den bekannten sinken sichtbar. Der Süden ist nicht kalt, trotzdem schließen viele Restaurants und Hotels in den Küstenorten für ihre eigene Nebensaison-Pause. Prüfe, ob ein Küstenort, den du magst, tatsächlich geöffnet hat, bevor du dich festlegst.
• April bis Mitte Juni: Das Zeitfenster, das Wiederholungsbesucher immer wieder wählen. Die Pariser Parks und die Loire-Schlösser sind vollständig geöffnet, die Luft eignet sich zum Herumlaufen den ganzen Tag über, ohne dass man Schatten suchen muss, und die Südküste wird warm, auch wenn das Meer für ein langes Bad noch frisch ist. Die Felder der Provence haben ihre Lavendelwochen noch nicht erreicht, die später im Sommer kommen. Bahn- und Zimmerpreise liegen unter dem Niveau des Hochsommers, und abends ist es schon lange hell.
• Mitte Juni bis Juli: Hochsommer, aber noch vor dem großen Urlaubsansturm. Die Lavendelfelder der Provence erreichen ihre beste Zeit meist im Juli, die Strände füllen sich, ohne schon unerträglich zu werden, und Open-Air-Festivals und Konzerte folgen dicht aufeinander – schau im Kalender des jeweiligen Jahres nach, da sich die Termine verschieben. In den Städten ist es nachmittags heiß, und der vernünftige Rhythmus ist ein früher Start, eine lange Mittagspause und ein später Abend. Sobald die Schule endet, sind Zugtickets früher ausverkauft, als man denkt.
• August: Der Monat, in dem das Land quasi die Plätze tauscht. Viele Pariser verreisen, und Restaurants und Bäckereien im Viertel schließen wochenlang, während die Südküste und Korsika so voll sind wie sonst nie. Die Hauptstraßen Richtung Süden stauen sich an den Wechselwochenenden zu Monatsbeginn massiv. Die Nachmittagshitze im Süden ist so stark, dass Spaziergänge in der prallen Sonne keine gute Idee sind; Einheimische verlegen ihren Tagesablauf davor und danach.
• September bis November: Für die meisten Reisenden ist der September die ehrliche Antwort: Das Meer im Süden ist noch sommerwarm, die Städte laufen wieder auf vollen Touren, und die Menschenmengen dünnen nach der ersten Woche spürbar aus. Der Oktober bringt die Weinlese in Burgund und Bordeaux, wenn die Weinberge am fotogensten sind und in den Verkostungsräumen echte Arbeit herrscht. Der November wird grau und nass genug, dass der Plan besser nach drinnen wandert — zu Essen, Galerien und überdachten Märkten. Die Zimmerpreise sinken über diese drei Monate hinweg stetig.

Die Wochen, auf die Sie zielen sollten

Für eine Reise, die Städte mit dem Land kombiniert, sind Mai bis Anfang Juni und der September die beiden Zeitfenster, die alles auf einmal bieten: den ganzen Tag angenehmes Wetter zum Herumlaufen, alles geöffnet, und keine Konkurrenz mit der ganzen Nation um einen Restauranttisch. Willst du zum Skifahren kommen, ziele auf Februar bis Anfang März, wenn der Schnee in der Höhe meist am tiefsten liegt. Geht es vor allem ums Mittelmeer, bietet der September wärmeres Wasser als der Juni und Strände, auf denen man noch Platz zum Atmen hat. Leg einen ersten Paris-Besuch besser nicht auf den August, wenn ein guter Teil der Viertellokale, die du eigentlich ausprobieren wolltest, geschlossen hat.

Die Wochen, die Sie meiden sollten

Die ersten beiden Augustwochen bereuen die meisten, wenn der Plan städtisch ausgerichtet ist: Nachbarschaftsrestaurants sind wegen ihrer Jahrespause geschlossen, die Straßen Richtung Süden kriechen dahin, und Zimmer an der Küste sind sowohl ausgebucht als auch zu den knappsten Preisen des Jahres. November bis Anfang Dezember enttäuscht alle, die auf postkartenreife Landschaft hoffen, denn grauer Himmel und kurze Tage lassen nur sehr wenige nutzbare Fotostunden. In den Bergdörfern gibt es eine dritte Falle — die Wochen von Ende April bis Juni, wenn die Lifte schon geschlossen, die Wanderwege aber noch nicht geöffnet sind und der Ort wie im Halbschlaf mit wenig zu tun daliegt. Keine davon ruiniert eine Reise, aber jede nimmt einem genau das, weshalb die meisten überhaupt gekommen sind.

Was die Jahreszeit mit einem Datentarif macht

Die Jahreszeit verändert hier den Datenverbrauch stärker, als man denkt. In den Skiwochen entlädt sich ein Handy in kalter Luft auf einem ungeschützten Sessellift schnell, und hoch am Berg ist das Signal meist rund um die Liftstationen stabil, nicht entlang der gesamten Piste – vereinbare also vorab einen Treffpunkt, statt ihn genau dann eintippen zu wollen, wenn du ihn brauchst. Im Sommer kehrt sich das Problem um: An den Stränden der Riviera und in den kleinen südlichen Altstädten drängen sich Zehntausende Menschen auf wenigen Quadratkilometern, und die Geschwindigkeiten sacken am frühen Abend ab, wenn alle gleichzeitig die Fotos des Tages hochladen. Hochgeschwindigkeitszüge wechseln zwischen Tunneln und offenem Ackerland, sodass die Verbindung kommt und geht – lade Tickets und Karten vor der Abfahrt für die Offline-Nutzung herunter. Im August werden Berg- und Küstenstraßen wegen Sperrungen und Veranstaltungen zudem umgeleitet, und eine Live-Karte zählt mehr als ein gedruckter Plan.