Die beste Reisezeit für Vereinigtes Königreich

So sieht ein Jahr in Vereinigtes Königreich aus

Was sich im britischen Jahresverlauf wirklich ändert, ist nicht der Regen, der in jedem Monat vorkommt, sondern das Tageslicht. Mitte Juni bleibt es in London bis fast zehn Uhr abends hell, während es Mitte Dezember schon um vier Uhr nachmittags dunkel ist – und der Unterschied wird umso größer, je weiter man nach Schottland in den Norden kommt. Die Temperaturen erreichen selten Extreme in die eine oder andere Richtung, aber Wind und Feuchtigkeit lassen die Luft kälter wirken, als die Zahl vermuten lässt. Die Jahreszeit entscheidet also, wie viele Stunden am Tag du wirklich draußen sein kannst – nicht, ob du nass wirst.

Das Jahr, in Zeitfenstern

• März bis April: Hier erwacht das Land nur langsam: Osterglocken tauchen in den Parks auf, die Wanderwege auf dem Land sind vom Winter noch weich und matschig, und es sind so wenige Besucher unterwegs, dass Zimmer in den Städten leichter zu finden sind als sonst im Jahr. Das Wetter wechselt innerhalb eines Tages mehrmals, weshalb in den meisten Jahren eine winddichte Schicht ins Gepäck gehört, selbst wenn der Morgen strahlend beginnt. Gärten und Herrenhäuser öffnen langsam wieder für die Saison, manche allerdings noch mit verkürzten Öffnungszeiten bis später im Frühling.
• Mai bis Juni: Viele Menschen, die sich einen englischen Sommer vorstellen, meinen eigentlich genau diese Wochen: Das Tageslicht wird jede Woche länger, das Land ist vollständig grün, und weil die Schulferien noch nicht begonnen haben, bleiben die Touristenmagnet-Dörfer überschaubar. Wanderwege im Lake District und in den Cotswolds sind meist trocken genug, um ein Vergnügen statt einer Plackerei zu sein. Schauer kommen zwar immer noch durch, ziehen aber meist innerhalb einer Stunde weiter, statt sich für den ganzen Tag festzusetzen. Tische im Freien, Küstenwege und das Abendlicht spielen alle für dich.
• Juli bis August: Die Schulferien gelten landesweit, und die Strände Cornwalls, die Universitätsstädte und die berühmten Burgen sind so voll wie sonst nie im Jahr — Zimmer an der Küste sind oft schon ein Jahr im Voraus ausgebucht. Es ist auch die Saison der Open-Air-Festivals, und Edinburghs Festivalmonat fällt jedes Jahr in den August und füllt die Stadt bis in den letzten Winkel — prüfe die genauen Termine für dein Reisejahr. Die Tage sind lang, und warme Phasen kommen vor, aber es sind eben Phasen, keine Garantie. Wenn du die klassische Woche am Meer willst, ist das die richtige Zeit; wenn du Ruhe suchst, eher nicht.
• September bis Oktober: Wer zum zweiten Mal nach Großbritannien kommt, entscheidet sich oft für diese Wochen. Die Kinder sind wieder in der Schule, die Städte finden zurück in ihren Arbeitsrhythmus, und der September bietet noch genug Tageslicht für einen vollen Ausflugstag. Im Oktober verfärben sich Parks und Wälder, und die Hügel Schottlands und Wales' nehmen einen Rostton an, den Fotos nie ganz einfangen. Gegen Ende Oktober wird es häufiger regnerisch und der Wind frischt auf — der Preis dafür, das Land fast für sich allein zu haben.
• November bis Februar: Das ist eine Saison für Städte, nicht für Hügel: Das Tageslicht reicht nicht für eine ernsthafte Wanderung, aber Museen, West-End-Theater, Pubs mit knisterndem Kamin und die Dezembermärkte geben dieser Zeit einen eigenen Charakter. Schnee in den Großstädten ist selten und schmilzt meist innerhalb ein bis zwei Tagen, während die schottischen Highlands kleine Skigebiete betreiben, die in Jahren mit genug Schnee öffnen. Stürme ziehen vom Atlantik herein und können Fähren und Landstrecken der Bahn für jeweils einen Tag lahmlegen. Buche Dinge drinnen und betrachte jeden hellen Nachmittag als Bonus.

Die Wochen, auf die Sie zielen sollten

Kannst du den Zeitpunkt frei wählen, ziel auf Mitte Mai bis Mitte Juni oder auf September. In diesen Wochen hast du langes Tageslicht, volles Grün und noch erträgliche Besucherzahlen, und die Zimmerpreise in London und den Universitätsstädten haben ihren Hochsommer-Höchststand noch nicht erreicht. Wer Küstenwege oder Wandertage in Wales und Schottland plant, findet im selben Zeitraum die trockensten Wege des Jahres vor. Besonders September belohnt Wiederholungsbesucher, die die bekannten Sehenswürdigkeiten schon kennen und das Land im Alltagstempo erleben wollen.

Die Wochen, die Sie meiden sollten

Die Wochen, die am häufigsten bereut werden, liegen zwischen Mitte Dezember und Mitte Februar – nicht wegen der Kälte, sondern weil es schon nachmittags dunkel wird und anhaltender Nieselregen Outdoor-Pläne durchkreuzt. Wer gekommen ist, um die Landschaft zu fotografieren oder durch die Hügel zu wandern, hat pro Tag deutlich weniger nutzbare Zeit, als die Reiseroute annimmt. Der andere Engpass ist Mitte August, wenn das ganze Land gleichzeitig in Urlaub geht, Straßen zur Küste sich über Stunden stauen und Dorfparkplätze schon vor dem späten Vormittag voll sind. Keine der beiden Phasen ist ein Fehler – Winterstädte sind wirklich gut, und der August hat die Festivals –, aber beide erkaufen sich mit weniger Flexibilität, was das betrifft, weswegen man eigentlich gekommen ist.

Was die Jahreszeit mit einem Datentarif macht

Die Jahreszeit verändert hier den Datenverbrauch auf zwei gegensätzliche Arten. In den dunklen Monaten verbringst du weit mehr Zeit drinnen, in Museen, Pubs und Galerien mit WLAN, sodass der mobile Datenverbrauch unauffällig sinkt. Im Sommer bist du draußen auf dem Cornwall Coast Path, in den Highlands oder im Lake District – und genau dort kommt und geht das Signal mit der Form des Tals, also lade Offline-Wanderkarten herunter, solange du noch in der Stadt bist. Fernzüge nach Schottland fahren durch Einschnitte und Tunnel, die die Verbindung immer wieder unterbrechen, was sie zu einem schlechten Ort für einen Videoanruf macht. Während des Festivalmonats in Edinburgh wird das Netz in der Innenstadt am frühen Abend spürbar langsamer, wenn Tausende Menschen gleichzeitig aus Vorstellungen kommen und alle zum Handy greifen.