イギリスへの旅行のベストシーズン

イギリスの1年の様子

英国の一年を通じて本当に変わるのは、毎月どこかで降る雨の量ではなく、日照時間です。6月半ばのロンドンは夜10時近くまで明るいままですが、12月半ばには午後4時には暗くなり、その差はスコットランドへ北上するほど広がります。気温はどちらの方向にも極端になることはめったにありませんが、風と湿気のせいで数字以上に寒く感じられます。つまり季節が決めるのは濡れるかどうかではなく、一日のうち実際に屋外で過ごせる時間の長さなのです。

期間で見る1年間

• 3月から4月: この国はゆっくりと目覚めます。公園には水仙が咲き、田舎道はまだ冬のぬかるみが残り、来訪者はまだ少ないため、都市部の宿は他のどの時期よりも取りやすくなっています。天候は1日の中で何度も変わるため、朝は晴れていても防風性のある一枚をバッグに入れておくのが例年の定石です。庭園や邸宅もシーズンに向けて開園し始めますが、春の後半まで開館時間を短縮しているところもあります。
• 5月から6月: イギリスの夏と聞いて多くの人が思い浮かべるのは、実はこの時期のことです。週を追うごとに日照時間が伸び、田園地帯は緑一色になり、学校がまだ休みに入っていないため観光名所の村々も混雑しすぎません。レイクディストリクトやコッツウォルズのハイキングコースも、たいてい苦にならない程度に乾いていて快適です。にわか雨は降りますが、1日中続くというより1時間ほどで通り過ぎることが多いです。屋外の席、海沿いの遊歩道、夕方の光、すべてが味方になってくれる時期です。
• 7月から8月: 学校の夏休みが全国に及ぶこの時期、コーンウォールのビーチ、大学都市、有名な城は一年で最も混雑し、沿岸部の宿泊施設は1年前から予約で埋まっていることも珍しくありません。屋外フェスティバルのシーズンでもあり、エディンバラのフェスティバル月は毎年8月にあたり、この街を端から端まで人で埋め尽くします。渡航する年の正確な日程は確認してください。日は長く、暖かい時期もありますが、それはあくまで一時的なもので保証されているわけではありません。定番の海辺の一週間を求めるなら適していますが、静けさを求めるなら向いていません。
• 9月から10月: イギリスに二度目に訪れる人の多くはこの時期を選びます。子どもたちは学校に戻り、街は日常の活動リズムに戻り、9月にはまだ丸一日出かけられるだけの日照があります。10月になると公園や森が色づき、スコットランドやウェールズの丘陵地帯は写真では捉えきれないほど赤茶色に変わります。10月末に近づくにつれ雨が増え、風も強まりますが、それは人の少ないこの時期を独り占めできる代償です。
• 11月から2月: 丘よりも街向きのシーズンです。日照時間は本格的なウォーキングには短すぎますが、美術館やウエストエンドの劇場、暖炉のあるパブ、12月のクリスマスマーケットがこの時期ならではの魅力を作り出します。大都市での降雪は珍しく、たいてい1、2日で溶けますが、スコットランドのハイランドでは十分な積雪がある年に小さなスキー場が営業します。大西洋からの嵐がフェリーや地方の鉄道を一日単位で乱すことがあります。屋内の予定を中心に組み、晴れた午後があればおまけと考えましょう。

狙い目の週

日程を自分で選べるなら、5月半ばから6月半ば、そして9月を狙いましょう。これらの週は日照時間が長く、緑も豊かで、混雑もまだ許容範囲内であり、ロンドンや大学都市の宿泊料金も真夏のピークにはまだ達していません。ウェールズやスコットランドで海岸沿いの遊歩道や丘歩きを計画している人にとっても、同じ時期が一年で最も足元の乾いた条件を提供してくれます。特に9月は、有名な観光地をすでに知っていて、日常のペースの国を味わいたいリピーターに向いています。

避けたい週

もっとも後悔されやすいのは12月中旬から2月中旬で、寒さそのものよりも、午後には暗くなってしまうこととしつこい霧雨が屋外の予定を台無しにする点が理由です。田園風景を撮影したい、丘を歩きたいという目的で来たなら、一日のうち使える時間は想定よりずっと短くなります。もう一つの難所は8月半ばで、国中が一斉に休みに入り、海岸への道路は何時間も渋滞し、村の駐車場は午前半ばには満車になります。どちらの時期も間違いというわけではなく、冬の街は本当によいですし、8月にはフェスティバルがありますが、どちらも見たいものと引き換えに自由度を差し出すことになります。

季節がデータプランに与える影響

この地域では、季節がデータ使用量を正反対の二つの方向に変えます。日の短い時期は、Wi-Fiのある美術館やパブ、ギャラリーなど屋内で過ごす時間が長くなるため、モバイルデータの使用量は静かに減っていきます。夏になるとコーンウォールの海岸道やハイランド、レイクディストリクトに出かけることになりますが、こうした場所はまさに谷の地形によって電波が入ったり切れたりする場所なので、街にいるうちにオフラインの徒歩用地図をダウンロードしておきましょう。スコットランド行きの長距離列車は切り通しやトンネルを何度も通過するため接続が繰り返し切れ、ビデオ通話を予定する場所としては不向きです。エディンバラのフェスティバル月間には、数千人が一斉に公演を出て一斉にスマートフォンを手に取る夕方の早い時間帯に、中心部のネットワークが目立って遅くなります。