アメリカへの旅行のベストシーズン

アメリカの1年の様子

アメリカ合衆国には単一の季節というものがなく、同時進行する十数種類の季節があります。アリゾナが真昼に歩けなくなる7月は、モンタナのすべての山道路が開通する唯一の月でもあります。湾岸地域と東海岸は大西洋のハリケーンシーズンの影響下にあり、通常6月上旬から11月下旬まで続き、8月下旬から10月上旬にピークを迎えますが、太平洋岸ではその天候はほぼ無縁です。夏は国立公園が完全に開放され、もっとも人出が多い季節。冬はロッキー山脈やニューイングランドが雪を売り物にする季節です。秋と春は、国のほとんどの地域が同時に快適になる2つの時期であり、まさにそれゆえに予約がもっとも難しい週でもあります。

期間で見る1年間

• 1月から3月: コロラド、ユタ、バーモントが本格的なスキーシーズンを迎え、積雪は真冬あたりにもっとも深くなるのが通例です。同時に南フロリダ、アリゾナ、ハワイには自国の冬を逃れてきたアメリカ人が集まり、この二つのグループの場所は混雑する一方で、それ以外の地域は静かです。北東部の都市では雪嵐が発生すると、複数のハブ空港で連鎖的にフライトが欠航することがあります。この時期は無理のない旅程にも予備日を組み込んでおきましょう。
• 4月~5月: 春は1週間ごとに北上していきます。ワシントンD.C.の桜は例年3月下旬から4月上旬に見頃を迎えますが、年によって変動するため、記憶にある日付ではなくその年の開花予想を確認してください。南西部の砂漠地帯はこの時期がもっとも快適で、ザイオン、ジョシュアツリー、ビッグベンドは7月よりずっと過ごしやすくなります。一方、中部の平原はこの時期から激しい雷雨のシーズンに入り、ロッキー山脈やシエラネバダの高い峠は雪でまだ閉鎖されていることがあります。
• 6月から8月: 夏はすべての山道路がようやく開通する季節で、イエローストーン、グレイシャー、ヨセミテの高地までまとめて訪れることができます。同時に学校が休みに入る時期でもあり、駐車場は午前9時前に満車になり、人気の高い国立公園内の宿泊施設は通常、何か月も前から予約で埋まります。南部・南西部は暑さが強まり、屋外での活動は朝夕に限られます。大西洋のハリケーンシーズンは6月上旬から数えられますが、大半の年でこの時期はまだ静かで、シーズン終盤に活発化します。
• 9月から10月: 9月初めのレイバーデーの週末が終わると、天候はまだ良いままなのに公園はほぼ一夜にして空いてきます。紅葉は北から南へと進み始め、ニューイングランドやミシガンでは通常10月前半のどこかでピークを迎えます。同時にこれはハリケーンシーズンのまさにピークでもあるため、フロリダ、湾岸地域、あるいはカロライナへ飛ぶ人は変更可能な航空券を持っておくべきです。西部では山火事の煙が複数の州にまたがって漂い、数日間にわたって景色を台無しにすることがあります。総合すると、それでも一年で最もお得な時期です。
• 11月から12月: この時期は自然よりも都市が主役になります。ニューヨーク、シカゴ、サンフランシスコは年末モードに入り、美術館や劇場が主な目的地になります。ハリケーンシーズンは11月末に終わり、フロリダも落ち着きを取り戻します。11月下旬の感謝祭週間とクリスマスから新年にかけての期間は、アメリカの一年でもっとも空港が混雑する二つの時期で、航空券の価格もそれに応じて動きます。スキー場はその年の積雪状況にもよりますが、11月下旬以降から順次オープンします。

狙い目の週

国内で最も広範囲にわたって良好な気候を求めるなら、9月半ばから10月半ばを狙いましょう。公園はまだすべて開いており、学校休暇の混雑も収まり、北部では紅葉が始まっています。都市中心の旅なら、5月と6月初めが長い日照時間と歩きやすい暖かさ、そしてまだ夏のピークに達していない運賃を提供してくれます。雪が目的なら、1月半ばから3月初めが通常最も積雪が深く、すべてのリフトが稼働している時期です。うまくいかないのは、西部の国立公園と湾岸を1か月で組み合わせようとすることです。両者のベストシーズンはほとんど重なりません。

避けたい週

8月下旬から10月初旬はハリケーンシーズンの最盛期にあたり、この時期にメキシコ湾岸、フロリダ、カロライナへの旅行を計画するなら、予定が丸ごと動く可能性を織り込んでおく必要があります。これは嵐が来ると予言しているわけではなく、あくまで代替案を用意しておく理由です。7月中旬のフェニックス、ラスベガス、デスバレーは屋外の予定をほぼすべて早朝に移さなければならないほど暑くなります。感謝祭の週や年末年始は空港や高速道路が一年で最も混雑する時期で、この時期の旅行は十分可能ですが、その代償はお金ではなく時間と柔軟性です。

季節がデータプランに与える影響

ここでのデータ利用を左右するのは移動距離です。州をまたぐドライブでは何時間もターンバイターンのナビを使い続けることになり、これは1つの都市を1週間歩き回るより遥かに多くのデータを消費します。西部の国立公園では谷全体で電波が消えることも多いため、電波の入る最後の町を出る前にオフライン地図と予約確認書をダウンロードしておきましょう。スキーシーズンには別の問題が加わります。冷たい空気の中チェアリフトでスマートフォンを持っていると、いつもより異常に速く充電が減るため、内側のポケットに入れてモバイルバッテリーを持ち歩いてください。ハリケーンシーズンには、航空会社のアプリと地元の緊急情報がいつでも開ける状態でなければならず、電力とともに落ちてしまうホテルのWi-Fiに頼るのは適切な選択とは言えません。