ไปสหรัฐอเมริกาเดือนไหนดี

หนึ่งปีของสหรัฐอเมริกาหน้าตาเป็นอย่างไร

อเมริกาไม่มีฤดูกาลเดียวให้พูดถึง เพราะเดือนกรกฎาคมที่ทำให้แอริโซนาร้อนจนเดินกลางวันไม่ไหว คือเดือนเดียวที่ถนนข้ามเทือกเขาในมอนทานาเปิดครบทุกสาย ฝั่งอ่าวเม็กซิโกและชายฝั่งตะวันออกมีฤดูพายุเฮอริเคนแอตแลนติกซึ่งปกติกินช่วงต้นมิถุนายนถึงปลายพฤศจิกายน และคึกที่สุดราวปลายสิงหาคมถึงต้นตุลาคม ขณะที่ฝั่งตะวันตกแทบไม่รู้จักพายุแบบนั้นเลย ฤดูร้อนคือช่วงที่อุทยานแห่งชาติเปิดเต็มที่และคนเยอะที่สุด ส่วนฤดูหนาวคือช่วงที่เทือกเขาร็อกกีและนิวอิงแลนด์ขายหิมะ

แบ่งปีเป็นช่วง

• มกราคมถึงมีนาคม — เป็นฤดูสกีเต็มตัวในโคโลราโด ยูทาห์ และเวอร์มอนต์ หิมะปกติแน่นที่สุดราวกลางฤดู ขณะเดียวกันฟลอริดาตอนใต้ อริโซนา และฮาวาย กลายเป็นที่หนีหนาวของคนอเมริกันเอง ราคาที่พักในสองกลุ่มนี้จึงสวนทางกับภาคอื่น เมืองทางตะวันออกเฉียงเหนืออาจเจอพายุหิมะที่ทำให้เที่ยวบินยกเลิกเป็นลูกโซ่ ควรเผื่อวันไว้เสมอ
• เมษายนถึงพฤษภาคม — ฤดูใบไม้ผลิไล่ขึ้นเหนือทีละสัปดาห์ ดอกซากุระที่วอชิงตัน ดี.ซี. มักบานปลายมีนาคมถึงต้นเมษายนแต่ขยับได้ทุกปี ให้เช็กประกาศของปีนั้น ทะเลทรายทางตะวันตกเฉียงใต้อุณหภูมิยังกำลังดี อุทยานอย่างไซออนและโจชัวทรีจึงเที่ยวสนุกที่สุดช่วงนี้ ส่วนที่ราบตอนกลางเข้าสู่ฤดูพายุฝนฟ้าคะนองรุนแรง
• มิถุนายนถึงสิงหาคม — ฤดูร้อนคือช่วงที่ถนนบนภูเขาเปิดครบ อุทยานเยลโลว์สโตน เกลเชียร์ และโยเซมิตีเข้าถึงได้ทั้งหมด แต่ก็เป็นช่วงที่โรงเรียนปิดเทอม ลานจอดรถเต็มตั้งแต่เช้า และที่พักในอุทยานต้องจองล่วงหน้านานมาก ภาคใต้และตะวันตกเฉียงใต้ร้อนและชื้นจนต้องวางแผนเดินเฉพาะเช้าเย็น ฤดูเฮอริเคนแอตแลนติกเริ่มนับตั้งแต่ต้นมิถุนายนแต่ยังไม่คึกจนถึงปลายฤดู
• กันยายนถึงตุลาคม — หลังวันแรงงานอเมริกันต้นกันยายน คนในอุทยานบางตาลงทันที อากาศยังดีและใบไม้เริ่มเปลี่ยนสีจากเหนือลงใต้ นิวอิงแลนด์กับมิชิแกนมักสวยที่สุดราวต้นถึงกลางตุลาคม แต่ช่วงนี้คือจุดสูงสุดของฤดูเฮอริเคนพอดี ใครลงฟลอริดา ชายฝั่งอ่าว หรือแคโรไลนา ควรซื้อตั๋วแบบเปลี่ยนวันได้ ทางตะวันตกอาจมีควันไฟป่าลอยข้ามรัฐจนทัศนวิสัยแย่เป็นช่วง
• พฤศจิกายนถึงธันวาคม — เป็นช่วงเมืองมากกว่าช่วงธรรมชาติ นิวยอร์ก ชิคาโก และซานฟรานซิสโกเข้าสู่โหมดเทศกาลปลายปี พิพิธภัณฑ์และโรงละครคือรายการหลัก ฤดูเฮอริเคนปิดลงปลายพฤศจิกายน ทำให้ฟลอริดากลับมานิ่ง สัปดาห์ขอบคุณพระเจ้าปลายพฤศจิกายนและช่วงคริสต์มาสถึงปีใหม่เป็นสองช่วงที่สนามบินแน่นที่สุดของปี ส่วนลานสกีเริ่มเปิดตั้งแต่ปลายพฤศจิกายนขึ้นกับหิมะของปีนั้น

ช่วงที่ควรเล็ง

ถ้าอยากได้อากาศดีทั่วประเทศพร้อมกัน ให้เล็งกลางเดือนกันยายนถึงกลางตุลาคม เป็นช่วงที่อุทยานยังเปิดครบ คนเริ่มน้อยลงหลังปิดเทอม และใบไม้เปลี่ยนสีทางเหนือ สำหรับทริปที่เน้นเมืองใหญ่ เดือนพฤษภาคมและต้นมิถุนายนให้วันยาว อากาศอุ่นพอเดิน และยังไม่ถึงพีคของนักท่องเที่ยวฤดูร้อน ถ้าจุดหมายคือหิมะ ให้เล็งมกราคมถึงต้นมีนาคมซึ่งฐานหิมะมักแน่นที่สุด หลีกเลี่ยงการยัดอุทยานตะวันตกกับชายฝั่งอ่าวไว้ในทริปเดียวกันในเดือนเดียว เพราะฤดูที่เหมาะของสองที่นี้แทบไม่ทับกัน

ช่วงที่ควรเลี่ยง

ปลายสิงหาคมถึงต้นตุลาคมเป็นช่วงที่ฤดูเฮอริเคนคึกที่สุด ใครวางทริปชายฝั่งอ่าว ฟลอริดา หรือแคโรไลนาในสองเดือนนี้กำลังรับความเสี่ยงที่แผนอาจเปลี่ยนทั้งสัปดาห์ ไม่ได้แปลว่าจะเจอพายุ แต่แปลว่าควรมีแผนสอง ช่วงกลางเดือนกรกฎาคมในฟีนิกซ์ ลาสเวกัส และเดธแวลลีย์ร้อนจนกิจกรรมกลางแจ้งเกือบทั้งหมดต้องย้ายไปเช้ามืด และสัปดาห์ขอบคุณพระเจ้ากับช่วงปีใหม่คือเวลาที่สนามบินและถนนแน่นที่สุด ถ้าเลี่ยงไม่ได้ก็ไปได้ แค่ต้องยอมแลกด้วยเวลาและความยืดหยุ่น

ฤดูกาลกับการใช้เน็ต

ระยะทางคือตัวแปรหลักของการใช้ดาต้าในอเมริกา ทริปขับรถข้ามรัฐหมายถึงเปิดแผนที่นำทางหลายชั่วโมงต่อวัน ซึ่งกินดาต้ามากกว่าการเดินเที่ยวในเมืองหลายเท่า ในอุทยานแห่งชาติฝั่งตะวันตก สัญญาณมักหายไปทั้งหุบเขา ให้ดาวน์โหลดแผนที่ออฟไลน์และใบจองที่พักไว้ก่อนออกจากเมืองสุดท้ายที่มีสัญญาณ ฤดูสกีเป็นอีกเรื่อง เพราะแบตเตอรี่ลดเร็วผิดปกติเมื่อโทรศัพท์อยู่กลางอากาศเย็นจัดบนลิฟต์ ควรเก็บเครื่องไว้ในชั้นในและพกแบตสำรอง ส่วนช่วงฤดูเฮอริเคน แอปสายการบินและประกาศอพยพคือสิ่งที่ต้องเข้าถึงได้ตลอด การมีสายข้อมูลของตัวเองจึงดีกว่าพึ่งไวไฟโรงแรมที่อาจดับไปพร้อมไฟฟ้า