ไปแคนาดาเดือนไหนดี

หนึ่งปีของแคนาดาหน้าตาเป็นอย่างไร

แคนาดาเปิดและปิดตามฤดูอย่างชัดเจนกว่าประเทศส่วนใหญ่ ถนน ทางเดินป่า เรือ และแม้แต่ร้านในเมืองเล็กจำนวนมากเปิดเฉพาะราวปลายมิถุนายนถึงต้นกันยายน แล้วปิดยาวจนถึงฤดูร้อนถัดไป ฤดูหนาวไม่ใช่ช่วงตาย แต่เปลี่ยนสินค้าไปเป็นสกี แสงเหนือ และเมืองที่เดินบนหิมะได้ ระหว่างสองขั้วนี้มีฤดูใบไม้ผลิที่หิมะละลายเป็นโคลน และฤดูใบไม้ร่วงสั้น ๆ ที่หลายคนบอกว่าสวยที่สุดของปี ความต่างระหว่างชายฝั่งแปซิฟิกที่ชื้นและอบอุ่นกว่า กับที่ราบและควิเบกที่หนาวจัด ทำให้คำว่าฤดูหนาวแบบแคนาดาไม่ได้แปลเหมือนกันทุกที่

แบ่งปีเป็นช่วง

• ธันวาคมถึงกุมภาพันธ์ — ฤดูหนาวเต็มรูปแบบ วิสต์เลอร์และแบนฟ์เข้าสู่ฤดูสกี ส่วนควิเบกซิตีและออตตาวาเปลี่ยนเป็นเมืองหิมะที่เดินเที่ยวได้จริง เยลโลว์ไนฟ์และไวต์ฮอร์สเป็นฐานดูแสงเหนือเพราะท้องฟ้ามักใสและคืนยาว อุณหภูมิในที่ราบตอนกลางลงได้ลึกมากในบางสัปดาห์ เสื้อผ้าที่เตรียมมาต้องเป็นชั้น ไม่ใช่ตัวหนาตัวเดียว
• มีนาคมถึงเมษายน — ช่วงเปลี่ยนผ่านที่คาดเดายากที่สุดของปี ลานสกีหลายแห่งยังเปิดถึงเดือนเมษายนด้วยหิมะฤดูใบไม้ผลิที่นุ่มกว่า ขณะที่เมืองทางตะวันออกกลายเป็นโคลนและน้ำละลาย ฤดูน้ำหวานเมเปิลในควิเบกและออนแทรีโอมักอยู่ราวเดือนมีนาคมถึงต้นเมษายนขึ้นกับอากาศของปีนั้น แวนคูเวอร์เริ่มมีดอกไม้ก่อนใคร ราคาที่พักช่วงนี้มักอ่อนที่สุดของปี
• พฤษภาคมถึงมิถุนายน — ฤดูใบไม้ผลิจริงมาถึง วันยาวขึ้นเร็วมากโดยเฉพาะทางเหนือ ทางเดินป่าที่ระดับต่ำเปิดก่อน ส่วนเส้นทางบนสันเขาในร็อกกีอาจยังมีหิมะจนถึงปลายมิถุนายน ข้อเสียที่คนไม่ค่อยเตือนคือแมลงวันดำและยุงในป่าทางเหนือมักหนาแน่นที่สุดช่วงนี้ ควรพกยากันแมลงจริงจัง คนยังไม่เยอะจนถึงปลายมิถุนายน
• กรกฎาคมถึงสิงหาคม — ฤดูร้อนที่ทุกอย่างเปิดพร้อมกัน ทะเลสาบในร็อกกีเป็นสีเทอร์ควอยซ์เต็มที่ เรือชมวาฬฝั่งบริติชโคลัมเบียและนิวฟันด์แลนด์ออกทุกวัน เทศกาลกลางแจ้งในมอนทรีออลและแคลกะรีอัดกันแน่นในสองเดือนนี้ ผลคือที่จอดรถในอุทยานแบนฟ์และแจสเปอร์เต็มตั้งแต่เช้า และที่พักต้องจองล่วงหน้าหลายเดือน ทางตะวันตกอาจมีควันไฟป่าบางสัปดาห์
• กันยายนถึงพฤศจิกายน — กันยายนคือช่วงที่หลายคนคิดว่าดีที่สุด อากาศยังอุ่นพอ คนน้อยลงชัดเจน และแมลงหายไปแล้ว ใบไม้เปลี่ยนสีในควิเบกและออนแทรีโอมักพีคราวต้นถึงกลางตุลาคม ส่วนทางตะวันตกเปลี่ยนช้ากว่า พอถึงพฤศจิกายนหลายอย่างปิดชั่วคราวเพื่อรอหิมะ เป็นเดือนที่เงียบที่สุดและราคาถูกที่สุด แต่ก็มีของให้ทำน้อยที่สุดเช่นกัน

ช่วงที่ควรเล็ง

สำหรับคนส่วนใหญ่ เดือนกันยายนคือคำตอบที่ปลอดภัยที่สุด อุทยานยังเปิด อากาศยังเดินได้สบาย คนบางลงหลังปิดเทอม และแมลงในป่าเหนือหมดฤดูไปแล้ว ถ้าต้องการให้ทุกกิจกรรมทางน้ำและทุกเส้นทางบนภูเขาเปิดครบจริง ให้เลือกกลางเดือนกรกฎาคมถึงกลางสิงหาคมแล้วยอมจองล่วงหน้านาน ส่วนใครมาเพื่อหิมะโดยเฉพาะ เดือนมกราคมถึงต้นมีนาคมคือช่วงที่ฐานหิมะมักแน่นที่สุดและคืนยาวพอสำหรับตามหาแสงเหนือ

ช่วงที่ควรเลี่ยง

เดือนพฤศจิกายนเป็นช่วงที่แคนาดาให้น้อยที่สุด หิมะยังไม่พอสำหรับสกี ใบไม้ร่วงหมดแล้ว และผู้ประกอบการตามฤดูจำนวนมากปิดพักอยู่ ถ้าจุดหมายคือธรรมชาติ เดือนนี้จะรู้สึกว่างเปล่า เดือนเมษายนในภาคตะวันออกมีปัญหาคล้ายกันเพราะหิมะละลายเป็นโคลนไปทั่ว ทางเดินป่าเปียกและลื่น ส่วนกลางเดือนกรกฎาคมถึงสิงหาคมในแบนฟ์และแจสเปอร์ไม่ได้แย่เรื่องอากาศ แต่แลกด้วยรถติดในอุทยานและที่พักที่ต้องล็อกไว้ตั้งแต่ฤดูหนาวก่อนหน้า

ฤดูกาลกับการใช้เน็ต

แคนาดามีคนน้อยแต่พื้นที่มาก สัญญาณจึงเกาะตามทางหลวงสายหลักและเมือง พอออกนอกสองอย่างนี้ก็หายเป็นช่วงยาว ทริปขับรถข้ามร็อกกีหรือไปนิวฟันด์แลนด์ควรโหลดแผนที่ออฟไลน์ทั้งเส้นก่อนออกเดินทาง ฤดูหนาวคือศัตรูของแบตเตอรี่ตัวจริง โทรศัพท์ที่อยู่ในอากาศเย็นจัดบนลิฟต์สกีหรือระหว่างยืนรอแสงเหนือกลางดึกจะลดเปอร์เซ็นต์เร็วผิดปกติ ควรเก็บในชั้นในให้ติดตัวและพกแบตสำรองที่อุ่นอยู่เสมอ การถ่ายแสงเหนือด้วยโหมดกลางคืนและอัปโหลดคลิปยาวจากที่พักในเขตเหนือกินดาต้ามากกว่าที่คิด เพราะไฟล์ใหญ่และการเชื่อมต่อในเมืองเล็กมักช้ากว่าที่เคยชิน