ไปไอร์แลนด์เดือนไหนดี

หนึ่งปีของไอร์แลนด์หน้าตาเป็นอย่างไร

ไอร์แลนด์ไม่มีความสุดขั้วของอุณหภูมิ เพราะกระแสน้ำอุ่นในมหาสมุทรกันไม่ให้หนาวจัดและไม่ให้ร้อนจัด สิ่งที่เปลี่ยนจริง ๆ ในรอบปีคือลมกับแสง ฤดูหนาวลมจากมหาสมุทรพัดตลอดและมืดเร็วมาก ส่วนกลางฤดูร้อนทางตะวันตกฟ้ายังไม่มืดสนิทจนเกือบห้าทุ่ม ฝนที่นี่มาแบบพรำ ๆ เป็นช่วงสั้นแล้วเปิดฟ้า ไม่ใช่ฝนกระหน่ำทั้งวันแบบเขตมรสุม ทำให้เที่ยวกลางแจ้งได้แม้พยากรณ์จะดูไม่สวย

แบ่งปีเป็นช่วง

• มีนาคมถึงเมษายน — ทุ่งหญ้ากลับมาเขียวจัดจนเป็นที่มาของชื่อเล่นของประเทศ ลมยังเย็นและวันที่ฟ้าเปิดเต็มที่ยังไม่บ่อย เดือนมีนาคมมีวันชาติที่เมืองต่าง ๆ จัดขบวนพาเหรดและผับแน่นเป็นพิเศษ ควรดูปฏิทินของปีนั้นถ้าจะเลี่ยงหรือจะไปให้ตรง ที่พักนอกดับลินยังหาได้ไม่ยากในช่วงนี้
• พฤษภาคมถึงมิถุนายน — หลายคนที่รู้จักเกาะนี้ดีบอกว่านี่คือช่วงที่ดีที่สุด แสงยาวขึ้นทุกสัปดาห์ ดอกไม้ป่าขึ้นเต็มตามแนวรั้วหิน และยังไม่ถึงคลื่นนักท่องเที่ยวกลางฤดูร้อน เส้นทางขับรถรอบคาบสมุทรทางตะวันตกเฉียงใต้ยังไม่ติดขบวนรถบัสยาวเหมือนเดือนสิงหาคม ปกติเป็นช่วงที่มีวันแห้งต่อเนื่องมากที่สุดของปี
• กรกฎาคมถึงสิงหาคม — ช่วงที่คนเยอะที่สุดและกลางวันยาวที่สุด เส้นทางเลียบชายฝั่งตะวันตกและหน้าผาดังจะมีคนต่อคิวถ่ายรูปเป็นแถว ถนนเลนแคบในชนบทมักติดหลังรถบ้านและรถทัวร์ ข้อดีคือเรือออกเกาะเล็กวิ่งครบตารางที่สุดของปี และเทศกาลดนตรีพื้นบ้านตามเมืองเล็กจัดถี่ที่สุดในสองเดือนนี้
• กันยายนถึงตุลาคม — ฤดูไหล่ที่ตอบโจทย์คนไม่ชอบเบียด เดือนกันยายนยังมีแสงพอสำหรับวันเต็ม ส่วนตุลาคมทะเลเริ่มมีคลื่นใหญ่และท้องฟ้าดราม่าซึ่งเป็นช่วงที่คนถ่ายภาพชอบ เรือออกเกาะเริ่มลดเที่ยวเมื่อเข้ากลางตุลาคม และร้านอาหารในหมู่บ้านชายฝั่งบางแห่งปิดยาวจนถึงฤดูใบไม้ผลิ
• พฤศจิกายนถึงกุมภาพันธ์ — ฤดูของผับ ดนตรีสด และพิพิธภัณฑ์ อุณหภูมิไม่ถึงกับหนาวจัดและหิมะในเมืองมีไม่บ่อย แต่ลมพายุจากมหาสมุทรเข้ามาเป็นระลอก ทำให้เรือข้ามฟากและบางเที่ยวบินภายในถูกยกเลิกได้ กลางวันสั้นจนแผนขับรถชมวิวต้องบีบให้อยู่ในช่วงสายถึงบ่าย

ช่วงที่ควรเล็ง

ช่วงที่คุ้มที่สุดคือปลายพฤษภาคมถึงต้นกรกฎาคม และอีกครั้งในเดือนกันยายน สองช่วงนี้ให้กลางวันยาวพอจะขับรถรอบคาบสมุทรได้เต็มวัน มีวันแห้งมากที่สุดเท่าที่เกาะนี้จะให้ได้ และยังไม่ต้องแย่งที่จอดรถกับรถทัวร์ทุกจุดชมวิว ใครวางแผนออกเกาะเล็กทางตะวันตกควรอยู่ในกรอบนี้เพราะตารางเรือเดินครบและโอกาสถูกยกเลิกเพราะคลื่นต่ำที่สุด

ช่วงที่ควรเลี่ยง

ช่วงที่คนผิดหวังบ่อยที่สุดคือกลางพฤศจิกายนถึงกลางกุมภาพันธ์ ไม่ใช่เพราะหนาว แต่เพราะลมพายุเข้าเป็นระลอกและกลางวันสั้นจนแผนชายฝั่งแทบใช้ไม่ได้ เส้นทางขับรถที่สวยที่สุดของประเทศอยู่ริมหน้าผา ซึ่งเป็นที่แรกที่ถูกปิดเมื่อลมแรงเกิน อีกช่วงที่ควรคิดให้ดีคือสัปดาห์รอบวันชาติในเดือนมีนาคม เพราะผับและที่พักในเมืองใหญ่เต็มพร้อมกัน ถ้าไม่ได้ตั้งใจมาร่วมงานจะรู้สึกว่าจ่ายแพงกว่าที่ควรโดยไม่ได้อะไรเพิ่ม

ฤดูกาลกับการใช้เน็ต

แผนที่ของไอร์แลนด์หลอกตาได้ง่ายเพราะระยะทางสั้นแต่ถนนคดและแคบ ในฤดูร้อนที่คนขับรถเที่ยวรอบชายฝั่งตะวันตก จะเจอช่วงที่ไม่มีสัญญาณยาวหลายกิโลเมตรตามหุบเขาและหลังเนินหิน จึงควรโหลดแผนที่เส้นทางทั้งวันไว้ล่วงหน้าก่อนออกจากเมือง เรือไปเกาะเล็กมักหลุดสัญญาณกลางทางและกลับมาอีกทีเมื่อใกล้ท่า ถ้าต้องยืนยันการจองที่พักบนเกาะให้ทำตั้งแต่ยังอยู่ฝั่งแผ่นดินใหญ่ ในฤดูหนาวการใช้ดาต้าจะย้ายเข้าไปอยู่ในผับและโรงแรมซึ่งมีไวไฟทั่วถึง แต่เมื่อพายุเข้าและไฟดับเป็นหย่อม ๆ ไวไฟจะล่มก่อนเครือข่ายมือถือเสมอ การมีสายมือถือที่ใช้ได้จริงจึงสำคัญกว่าที่คิดในเดือนที่ลมแรง