アイルランドへの旅行のベストシーズン

アイルランドの1年の様子

アイルランドには極端な気温差がありません。海が冬を穏やかに、夏を涼しく保ってくれるからです。一年を通して本当に変化するのは風と光です。冬は絶え間ない大西洋からの風が吹き、午後遅くには暗くなりますが、真夏には西の空がほぼ夜11時まで完全には暗くなりません。ここの雨は一日中降り続けるというより、短い晴れ間と曇りを繰り返すことが多く、これが天気予報にかかわらず地元の人が歩き続ける理由です。「雨」ではなく「変わりやすい」ことを想定して計画しましょう。

期間で見る1年間

• 3月から4月: この時期、風景は国のニックネームの由来にふさわしいほど鮮やかな緑を取り戻しますが、風にはまだ冷たさが残り、すっきりと晴れ渡る日はまだ多くありません。3月には聖パトリックの祝日があり、街ではパレードが行われ、パブは春の他のどの時期よりも賑わいます。参加したい人も避けたい人も、その年のカレンダーを確認しておきましょう。ダブリン以外では宿はまだ取りやすく、海沿いのドライブも空いています。地方の観光施設の中には、シーズン本番までは開館時間を短縮しているところもあります。
• 5月から6月: この島をよく知る人ほど、この時期を一年で最高の時期と呼ぶ傾向があります。日照時間は週を追うごとに長くなり、野の花が生垣や石垣を彩り、真夏の観光客の波はまだ来ていません。南西の半島にある狭い周回ドライブルートも、8月のように遅いバスの後ろに詰まることはまだありません。この時期はたいてい一年で最も晴れの日が多く続く期間でもあります。
• 7月から8月: 1年でもっとも混雑し、もっとも明るい時期です。有名な断崖や西海岸のドライブルートは同じ写真を撮ろうとする人の行列ができ、狭い田舎道はキャンピングカーや観光バスの後ろに連なります。それに見合う見返りも確かにあります。沖合の小さな島へのボートはこの時期1年でもっとも便数が多く、小さな町の伝統音楽フェスティバルもこの2か月に集中します。車やフェリーは当日ではなく早めに予約しましょう。
• 9月から10月: 人混みが苦手な人に向いたシーズンです。9月はまだ一日たっぷり出かけられるだけの日照時間があり、10月になると海が荒れ始め、写真愛好家が撮りに訪れるような劇的で速く動く空が広がります。島を結ぶフェリーは10月半ばから便数を減らし始め、風の当たる海岸沿いの村の食堂の中には春まで休業するところもあります。遠方に出かける前には、目的地の営業時間を必ず確認してください。
• 11月から2月: パブやライブ音楽、美術館めぐりの季節です。本格的に寒くなることはめったになく、都市部で雪が降るのも珍しいですが、大西洋からの嵐が次々とやってきて、フェリーや時折国内便が欠航することもあります。日照時間が短いため、景色を楽しむドライブは午前半ばから午後半ばの間に収める必要があります。物価は一年で最も安く、街は完全に地元らしい雰囲気になりますが、これは長い夕方の時間を失うことと引き換えです。

狙い目の週

狙い目は5月下旬から7月上旬、そしてもう一度9月です。この時期は半島を一周ドライブできるだけの日照時間があり、この島にしては最も晴れの日が多く、展望台の駐車場をバスと奪い合わずに済みます。西部の小さな島々を訪ねたいなら、フェリーの時刻表が完全に機能し、うねりによる欠航も最も起きにくいこの期間内に収めるべきです。泳ぐ予定があるなら、9月は6月より海水温が高いという利点もあります。

避けたい週

最も後悔されやすい期間は11月中旬から2月中旬で、寒さそのものよりも、嵐のサイクルと日の短さが沿岸ルートの旅程を成り立たせにくくする点が問題です。この国いちばんの絶景ドライブは切り立った崖沿いを走りますが、そうした道路は風がある強さを超えると真っ先に封鎖されます。もう一つ注意したい時期は3月の建国記念日前後の一週間で、パブや街の宿が一斉に満室になります。祝賀行事が目当てでなければ、普通の旅行にピーク料金を払うことになります。それでも行く価値はありますが、旅程は景色よりも街や音楽、屋内の場所を中心に組んでください。

季節がデータプランに与える影響

アイルランドの地図は人を惑わせます。距離自体は短いのに、道路が狭く延々と曲がりくねっているからです。夏には皆が西海岸沿いのルートを走るため、尾根の裏側や谷底で数キロメートルにわたって使える電波がない区間に当たります。町を出発する前に、その日のルート全体を読み込んでおきましょう。小さな島へのフェリーは通常、航行中にサービスが途切れ、桟橋の近くで復帰するため、島での予約は本土にいるうちに確認しておいてください。冬はデータ利用がパブやホテルなどWi-Fiの良い屋内へ移りますが、嵐で局地的に停電が起きると、Wi-Fiはモバイルネットワークより先にダウンしてしまうため、風の強い月には、ほとんどの訪問者が思う以上に、使えるモバイル回線の価値が高まります。