La meilleure période pour visiter États-Unis

À quoi ressemble une année en États-Unis

Les États-Unis n'ont pas une seule saison, ils en ont une douzaine qui se déroulent en même temps : le juillet qui rend l'Arizona impraticable à midi est le seul mois où toutes les routes de montagne du Montana sont ouvertes. Le Golfe et la façade est vivent sous la saison des ouragans atlantiques, qui s'étend normalement de début juin à fin novembre et culmine entre fin août et début octobre, tandis que la côte Pacifique ignore presque l'existence de ce phénomène. L'été est le moment où les parcs nationaux sont pleinement ouverts et les plus fréquentés ; l'hiver est le moment où les Rocheuses et la Nouvelle-Angleterre vendent de la neige à la place. L'automne et le printemps sont les deux fenêtres où la majeure partie du pays est agréable en même temps, ce qui explique justement pourquoi ce sont les semaines les plus difficiles à réserver.

L'année, par périodes

• Janvier à mars: C'est la pleine saison de ski dans le Colorado, l'Utah et le Vermont, le manteau neigeux étant généralement le plus épais vers le cœur de l'hiver. En même temps, le sud de la Floride, l'Arizona et Hawaï se remplissent d'Américains fuyant leur propre hiver, si bien que ces deux groupes de lieux sont très fréquentés tandis que le reste du pays est calme. Les villes du nord-est peuvent essuyer une tempête de neige qui annule des vols en chaîne dans plusieurs hubs. Prévoyez une journée de marge dans tout itinéraire serré pendant ces semaines.
• Avril à mai: Le printemps remonte vers le nord une semaine à la fois. La floraison des cerisiers à Washington D.C. tombe habituellement fin mars ou début avril, mais varie chaque année, consultez donc l'annonce de floraison de la saison en cours plutôt qu'une date dont vous vous souvenez. Les déserts du sud-ouest sont à leur plus agréable en ce moment, ce qui rend Zion, Joshua Tree et Big Bend bien meilleurs pendant ces semaines qu'en juillet. Les plaines centrales, elles, entrent dans leur saison d'orages violents, et les hauts cols des Rocheuses et de la Sierra peuvent encore être fermés par la neige.
• Juin à août: L'été est le moment où chaque route de montagne est enfin ouverte, si bien que Yellowstone, Glacier et les hauteurs de Yosemite sont toutes accessibles en même temps. C'est aussi la période des vacances scolaires : les parkings se remplissent avant neuf heures, et l'hébergement dans les parcs populaires est normalement réservé plusieurs mois à l'avance. Le Sud et le Sud-Ouest deviennent chauds et lourds au point que la marche ne se pratique que le matin et le soir. La saison des ouragans atlantiques est comptée à partir du début juin, même si la plupart des années elle reste calme jusqu'à la fin de cette période.
• Septembre à octobre: Après le week-end de la fête du Travail début septembre, les parcs se vident presque du jour au lendemain alors que le temps reste bon, et les feuilles commencent à changer de couleur du nord vers le sud, atteignant généralement leur pic en Nouvelle-Angleterre et dans le Michigan dans la première quinzaine d'octobre. C'est aussi exactement le pic de la saison des ouragans, donc quiconque prend l'avion pour la Floride, la côte du Golfe ou les Carolines devrait avoir un billet modifiable. Dans l'Ouest, la fumée des feux de forêt peut traverser plusieurs États et gâcher les panoramas pendant plusieurs jours d'affilée. Dans l'ensemble, c'est tout de même la période offrant le meilleur rapport qualité-prix de l'année.
• Novembre à décembre: Ces semaines appartiennent aux villes plutôt qu'au paysage : New York, Chicago et San Francisco passent en mode fin d'année, et les musées et théâtres deviennent l'attraction principale. La saison des ouragans se termine fin novembre, ce qui calme à nouveau la Floride. La semaine de Thanksgiving fin novembre et la période de Noël au Nouvel An sont les deux périodes les plus chargées de l'année américaine dans les aéroports, et les tarifs suivent en conséquence. Les stations de ski commencent à ouvrir à partir de fin novembre selon la façon dont la neige est tombée cette année-là.

Les semaines à privilégier

Pour profiter d'un bon temps sur la plus grande partie du pays à la fois, visez de mi-septembre à mi-octobre : les parcs sont encore pleinement ouverts, la cohue des vacances scolaires est passée, et les couleurs d'automne arrivent dans le nord. Pour un voyage axé sur les villes, mai et début juin offrent de longues journées, une chaleur agréable pour marcher, et des tarifs qui n'ont pas encore atteint leur pic estival. Si l'objectif est la neige, mi-janvier à début mars est généralement la période où l'enneigement est le plus épais et où toutes les remontées mécaniques fonctionnent. Ce qui fonctionne rarement, c'est de vouloir combiner les parcs de l'Ouest et la côte du Golfe en un seul mois, car leurs bonnes saisons se chevauchent à peine.

Les semaines à éviter

Fin août à début octobre correspond au pic de la saison des ouragans, et quiconque planifie un séjour sur la côte du Golfe, en Floride ou dans les Carolines pendant ces semaines accepte l'idée qu'une semaine de programme puisse devoir être déplacée. Ce n'est pas la prédiction d'une tempête, juste une raison de garder une solution de secours. À la mi-juillet, Phoenix, Las Vegas et la Vallée de la Mort sont assez chaudes pour que presque toute activité extérieure doive être décalée au lever du jour. La semaine de Thanksgiving et les jours autour du Nouvel An sont les pires moments pour les aéroports et les autoroutes ; y voyager reste tout à fait possible, mais le prix à payer est le temps et la flexibilité plutôt que l'argent.

L'effet de la saison sur un forfait de données

Ici, c'est la distance qui détermine la consommation de données. Une traversée d'État en voiture signifie une navigation guidée pendant des heures chaque jour, ce qui consomme bien plus qu'une semaine à marcher dans une seule ville. Dans les parcs nationaux de l'ouest, le signal disparaît souvent sur toute une vallée : téléchargez donc les cartes hors ligne et vos confirmations de réservation avant de quitter la dernière ville couverte par le réseau. La saison de ski pose un autre problème : un téléphone exposé au froid sur un télésiège perd sa charge anormalement vite, gardez-le donc dans une poche intérieure et emportez une batterie externe. Pendant la saison des ouragans, l'application de la compagnie aérienne et les avis d'urgence locaux sont les choses que vous devez pouvoir consulter à toute heure, ce qui est un mauvais argument pour compter sur le Wi-Fi de l'hôtel, qui tombe en panne avec le courant.