La meilleure période pour visiter Japon

À quoi ressemble une année en Japon

Le Japon connaît quatre saisons bien marquées, et les habitants organisent réellement leur emploi du temps autour d'elles. Le printemps et l'automne sont les deux périodes les plus agréables et, pour cette même raison, les plus fréquentées. L'été est chaud et humide dans les grandes villes, mais c'est le seul moment où la haute montagne et Hokkaido sont à leur meilleur. L'hiver partage le pays entre un côté très enneigé et un côté sec et ensoleillé. Choisir un mois ne peut donc pas se faire sans choisir aussi une région.

L'année, par périodes

• Fin mars à avril: La floraison des cerisiers remonte du sud vers le nord sur plusieurs semaines. L'air est frais et agréable mais change vite, et l'hébergement dans les grandes villes est le plus difficile à réserver de toute l'année, avec des prix à l'avenant. Pour profiter de la saison sans le pic d'affluence, montez vers le Tohoku, où la floraison arrive plusieurs semaines après Tokyo.
• Juin à septembre: La saison des pluies arrive d'abord, puis une chaleur et une humidité vraiment lourdes dans les grandes villes. Les prix s'assouplissent et la foule urbaine s'amenuise, tandis qu'Hokkaido et les Alpes japonaises sont à leur meilleur. Septembre reste dans la saison des typhons, qui peut chambouler les déplacements intérieurs à court terme.
• Octobre à novembre: Les couleurs d'automne, du nord au sud. C'est l'air le plus sec et le plus stable de l'année, avec peu de pluie et des journées où l'on peut marcher sans relâche. Kyoto fin novembre est aussi fréquentée qu'à la saison des fleurs ; si possible, choisissez une ville plus petite ou sortez de la ville un jour de semaine.
• Décembre à février: Le côté mer du Japon et Hokkaido reçoivent de fortes chutes de neige et une saison de ski complète, tandis que le côté Pacifique, Tokyo compris, est généralement sec et ensoleillé — froid mais facile à parcourir à pied. Les vacances du Nouvel An constituent une longue pause nationale, et les trains comme les chambres sont bien plus tendus à ce moment que le reste de l'hiver.

Les semaines à privilégier

S'il faut choisir une période sans activité précise en tête, octobre jusqu'au début novembre offre le plus de journées exploitables sur place : peu de pluie, des températures agréables, et un pays qui n'est pas encore pris dans l'affluence de fin d'année. Si la neige ou la floraison est l'objectif, choisissez plutôt en fonction du phénomène et acceptez l'affluence qui l'accompagne.

Les semaines à éviter

La Golden Week de début mai, les congés de mi-août et la semaine du Nouvel An sont les trois périodes où tout le pays voyage en même temps : les places de Shinkansen partent vite et les prix des chambres grimpent nettement. Si vous ne pouvez pas les éviter, réservez vos places à l'avance plutôt que de compter en trouver sur place.

L'effet de la saison sur un forfait de données

La couverture en ville et le long des grands axes ferroviaires est forte toute l'année. Ce qui change avec la saison, c'est votre destination : les stations de ski en hiver et les sentiers de montagne en été sont les endroits où le signal s'amenuise réellement. Téléchargez cartes et horaires avant de quitter la ville, à chaque fois.