La mejor época para visitar Reino Unido

Cómo es un año en Reino Unido

Lo que realmente cambia a lo largo del año británico no es la lluvia, que aparece todos los meses, sino la luz del día. A mediados de junio, en Londres hay luz hasta casi las diez de la noche, mientras que a mediados de diciembre oscurece a las cuatro de la tarde, y la diferencia se acentúa cuanto más al norte viajas, hacia Escocia. Las temperaturas rara vez llegan a extremos en ningún sentido, pero el viento y la humedad hacen que el aire se sienta más frío de lo que indica el termómetro. Por eso, la temporada decide cuántas horas al día puedes estar realmente al aire libre, no si vas a mojarte.

El año, por tramos

• Marzo a abril: Aquí el país se despierta lentamente: los narcisos aparecen en los parques, los senderos rurales todavía están blandos y embarrados por el invierno, y el número de visitantes se mantiene lo bastante bajo como para que las habitaciones en la ciudad sean más fáciles de encontrar que en cualquier otro momento. El clima cambia varias veces en un mismo día, así que la mayoría de los años conviene llevar una capa cortavientos en la mochila incluso cuando la mañana empieza soleada. Los jardines y las mansiones señoriales empiezan a reabrir para la temporada, aunque algunos mantienen horarios reducidos hasta más avanzada la primavera.
• Mayo a junio: Mucha gente que se imagina un verano inglés está pensando en realidad en estas semanas: la luz del día se alarga cada semana, el campo está totalmente verde, y como los colegios aún no han cerrado, los pueblos más turísticos siguen siendo manejables. Las rutas de senderismo del Lake District y los Cotswolds suelen estar lo bastante secas como para ser un placer y no un suplicio. Todavía caen chubascos, pero tienden a durar una hora en lugar de instalarse todo el día. Las terrazas, los senderos costeros y la luz del atardecer juegan a tu favor.
• Julio a agosto: Las vacaciones escolares cubren todo el país, y las playas de Cornualles, las ciudades universitarias y los famosos castillos están tan concurridos como llegan a estar, con las habitaciones costeras a menudo reservadas con un año de antelación. Esta es también la temporada de festivales al aire libre, y el mes del festival de Edimburgo cae en agosto todos los años, llenando esa ciudad de punta a punta — comprueba las fechas exactas del año en que viajas. Los días son largos y sí ocurren rachas de calor, pero son rachas, no una garantía. Si quieres la clásica semana de costa, es cuando funciona; si quieres tranquilidad, no lo es.
• Septiembre a octubre: Quienes vuelven a Gran Bretaña por segunda vez a menudo eligen estas semanas. Los niños ya han vuelto al colegio, las ciudades retoman su ritmo de trabajo, y septiembre todavía conserva luz de día suficiente para un día completo fuera. En octubre los parques y bosques cambian de color, y las colinas de Escocia y Gales adquieren un tono oxidado que las fotografías nunca captan del todo. La lluvia se vuelve más frecuente y el viento arrecia hacia finales de octubre, que es el precio de tener el lugar casi para ti solo.
• Noviembre a febrero: Esta es una temporada para las ciudades más que para las colinas: hay poca luz de día para una caminata seria, pero los museos, el teatro del West End, los pubs con chimenea encendida y los mercados de diciembre le dan al periodo un carácter propio. La nieve en las grandes ciudades es poco frecuente y suele derretirse en uno o dos días, mientras las Highlands escocesas mantienen pequeñas estaciones de esquí que abren los años en que cae nieve suficiente. Las tormentas llegan desde el Atlántico y pueden alterar ferris y trenes rurales durante un día entero. Reserva planes de interior y trata cualquier tarde soleada como un extra.

Las semanas que conviene elegir

Si puedes elegir las fechas, apunta a mediados de mayo a mediados de junio, y también a septiembre. Esas semanas ofrecen luz diurna prolongada, vegetación exuberante y multitudes aún soportables, y las tarifas de alojamiento en Londres y las ciudades universitarias todavía no han alcanzado su pico de pleno verano. Quien planee rutas costeras o excursiones por colinas en Gales y Escocia encontrará las condiciones más secas del año bajo los pies en esa misma ventana. Septiembre en particular recompensa a quien visita el país por segunda vez, ya conoce los lugares famosos y prefiere verlo funcionando a su ritmo habitual, sin el ajetreo turístico.

Las semanas que conviene evitar

Las semanas de las que la gente más se arrepiente van de mediados de diciembre a mediados de febrero, no por el frío sino porque la oscuridad llega por la tarde y la llovizna persistente desbarata los planes al aire libre. Si viniste a fotografiar el campo o a caminar por las colinas, la parte útil de cada día es mucho más corta de lo que suponía el itinerario. El otro punto delicado es mediados de agosto, cuando todo el país está de vacaciones a la vez, las carreteras hacia la costa se atascan durante horas y los aparcamientos de los pueblos se llenan antes de media mañana. Ninguno de los dos periodos es un error (las ciudades en invierno son realmente buenas y agosto tiene los festivales), pero ambos cambian flexibilidad por aquello que viniste a ver.

Cómo afecta la temporada a un plan de datos

Aquí la temporada cambia el consumo de datos en dos sentidos opuestos. En los meses oscuros pasas mucho más tiempo del día en interiores, en museos, pubs y galerías con Wi-Fi, así que los datos móviles bajan sin que te des cuenta. En verano estás en el sendero costero de Cornualles, en las Highlands o en el Distrito de los Lagos, y son justo los sitios donde la señal aparece y desaparece según la forma del valle, así que descarga los mapas de senderismo sin conexión mientras sigas en el pueblo. Los trenes de larga distancia hacia Escocia pasan por desmontes y túneles que cortan la conexión una y otra vez, lo que los convierte en un mal sitio para programar una videollamada. Durante el mes del festival de Edimburgo, la red del centro de la ciudad se ralentiza notablemente al principio de la noche, cuando miles de personas salen de los espectáculos a la vez y todas cogen el teléfono.