La mejor época para visitar Francia

Cómo es un año en Francia

Un país, pero puedes cruzar estaciones en un solo día: a finales de marzo podrías comer al aire libre en Niza mientras, a unas horas de distancia, los Alpes todavía están en plena temporada de esquí. El norte y París se comportan como el resto de Europa occidental, con lluvia posible en cualquier mes y días de invierno muy cortos, mientras que el sur es seco y genuinamente caluroso durante julio y agosto. Lo que distingue a Francia de sus vecinos es la costumbre nacional de tomar unas largas vacaciones todos al mismo tiempo, lo que cambia la cara de ciudades enteras en agosto. Elegir cuándo venir es realmente elegir cuál de estos tres países quieres.

El año, por tramos

• Diciembre a marzo: Esta es la temporada de esquí alpina y pirenaica, con la nieve más profunda y fiable en altura cayendo normalmente entre febrero y principios de marzo. París, en las mismas semanas, oscurece pronto y sigue húmedo, pero los museos están más tranquilos que en cualquier otra época y las colas de los más famosos se acortan de forma visible. El sur no hace frío, pero muchos restaurantes y hoteles de los pueblos costeros cierran por su propia temporada baja. Comprueba si el pueblo costero que te gusta está realmente abierto antes de decidirte por él.
• Abril a mediados de junio: La ventana que los visitantes recurrentes siguen eligiendo. Los parques de París y los castillos del Loira están completamente abiertos, el aire es perfecto para caminar todo el día sin buscar sombra, y la costa sur se templa aunque el mar aún esté fresco para un baño largo. Los campos de Provenza todavía no han llegado a sus semanas de lavanda, que llegan más adelante en el verano. Los precios de trenes y habitaciones están por debajo del nivel de pleno verano y la luz ya dura hasta tarde por la noche.
• Mediados de junio a julio: Pleno verano, pero antes de la avalancha de la fiesta nacional. Los campos de lavanda de Provenza suelen alcanzar sus mejores semanas durante julio, las playas se llenan sin llegar aún a ser imposibles, y los festivales y conciertos al aire libre se suceden sin parar: consulta el calendario del año, porque las fechas cambian. Las ciudades hacen calor por la tarde y el ritmo sensato es empezar pronto, hacer una comida larga y una noche tardía. Los trenes se agotan antes de lo que la gente espera en cuanto termina el curso escolar.
• Agosto: El mes en el que el país cambia de sitio consigo mismo. Gran parte de los parisinos se marchan, y los restaurantes y panaderías de barrio cierran durante semanas, mientras la costa sur y Córcega están tan llenas como pueden estar. Las carreteras principales hacia el sur se atascan mucho los fines de semana de cambio de turno a principios de mes. El calor de la tarde en el sur es tan fuerte que caminar al sol es mala idea; los locales organizan su día alrededor de esas horas.
• Septiembre a noviembre: Septiembre es la respuesta honesta para la mayoría de los viajeros: el mar del sur todavía conserva su calidez veraniega, las ciudades reabren por completo, y las multitudes se reducen notablemente después de la primera semana. Octubre trae la vendimia por Borgoña y Burdeos, con los viñedos en su momento más fotogénico y las salas de cata ocupadas con trabajo de verdad. Noviembre se vuelve gris y húmedo lo suficiente como para que el plan deba trasladarse a interiores, hacia la comida, las galerías y los mercados cubiertos. Las tarifas de habitación bajan de forma constante a lo largo de estos tres meses.

Las semanas que conviene elegir

Para un viaje que combine ciudades con zonas rurales, mayo hasta principios de junio y el mes de septiembre son las dos ventanas que lo ofrecen todo a la vez: clima paseable todo el día, todo abierto, y sin competir con la nación entera por una mesa en un restaurante. Si vienes a esquiar, apunta a febrero y principios de marzo, cuando la nieve en altura suele estar en su punto más profundo. Si el Mediterráneo es lo principal, septiembre ofrece un agua más cálida que junio junto con playas donde se puede respirar. Evita fijar una primera visita a París en agosto, cuando buena parte de los locales de barrio que querías probar están cerrados.

Las semanas que conviene evitar

Las dos primeras semanas de agosto son las que la gente más lamenta si el plan se centra en la ciudad: los restaurantes de barrio están cerrados por sus vacaciones anuales, las carreteras hacia el sur avanzan a paso de tortuga, y las habitaciones costeras están tanto llenas como en sus tarifas más ajustadas del año. De noviembre a principios de diciembre decepciona a quien espera un paisaje de postal, porque los cielos grises y los días cortos dejan muy pocas horas útiles para fotografiar. En los pueblos de montaña hay una tercera trampa: las semanas de finales de abril a junio, cuando los remontes ya han cerrado pero las rutas de senderismo todavía no están abiertas, y el complejo está medio dormido con poco que hacer. Ninguna de estas cosas arruina un viaje, pero cada una quita justo lo que la mayoría de la gente vino a buscar.

Cómo afecta la temporada a un plan de datos

Aquí la temporada cambia cómo se usan los datos más de lo que la gente espera. En las semanas de esquí, el teléfono se agota rápido con el frío en un telesilla al aire libre, y en lo alto de la montaña la señal suele ser sólida cerca de las estaciones de los remontes, pero no a lo largo de toda la pista, así que acuerda un punto de encuentro con antelación en lugar de intentar escribirlo justo cuando lo necesitas. En verano el problema se invierte: en las playas de la Riviera y en los pequeños cascos antiguos del sur, decenas de miles de personas se apiñan en unos pocos kilómetros cuadrados, y las velocidades bajan al anochecer, cuando todo el mundo sube las fotos del día a la vez. Los trenes de alta velocidad alternan túneles y campo abierto, así que la conexión va y viene; descarga billetes y mapas sin conexión antes de subir. En agosto, además, las carreteras de montaña y de costa cambian de recorrido por cierres y eventos, así que un mapa en vivo importa más que un plan impreso.