Landing at London Heathrow Airport

Comment est LHR ?

Heathrow est la principale porte d'entrée de la Grande-Bretagne et l'aéroport où atterrissent la plupart des voyageurs au départ de Bangkok sur un vol direct. Ses terminaux sont éloignés les uns des autres, certains de l'autre côté d'une piste, si bien que changer d'avion ici implique un bus ou un train interne plutôt qu'une marche dans un hall. Arrivez à la vague du matin et vous affrontez en même temps la file de la frontière et un tapis à bagages lent. C'est cette demi-heure où une ligne déjà active compte, car elle permet de dire à la personne qui vous attend où vous vous trouvez réellement.

À l'arrivée

Désactivez le mode avion dès que les roues touchent le sol ; le téléphone trouve normalement un réseau britannique pendant que l'avion roule encore vers le poste de stationnement. La marche de la porte d'embarquement à la frontière à Heathrow est plus longue que prévu, avec des escalators et des couloirs de liaison qui peuvent ajouter plusieurs minutes dans certains terminaux. Les titulaires d'un passeport thaïlandais rejoignent les files tenues par des agents que les panneaux de l'aéroport indiquent, et c'est la signalétique qui tranche, car l'organisation des files change. Si vous devez présenter une adresse ou remplir quelque chose à l'arrivée, préparez-le avant de rejoindre la file, car des murs épais et un hall bondé peuvent affaiblir le signal à la frontière. Ne décidez du train que vous voulez qu'une fois les bagages en main.

Jusqu'où le Wi-Fi de l'aéroport vous mène

Heathrow offre bien du Wi-Fi gratuit, mais seulement après une page de connexion qui demande des coordonnées, et la session obtenue n'est pas illimitée. Dans le terminal, à une heure calme, il est parfaitement utilisable. Les ennuis commencent quand vous marchez vers un quai du métro ou une station de prise en charge : le Wi-Fi coupe avant que vous ayez fini ce pour quoi vous l'aviez ouvert, et le téléphone continue souvent d'afficher le nom du réseau alors que plus rien ne passe, de sorte qu'une carte se fige en plein chargement. C'est la panne dont on se souvient vraiment à Heathrow. Une ligne déjà active à l'atterrissage évite tout simplement la page de connexion.

Rejoindre le centre-ville

Trois liaisons mènent à Londres. Le train express rejoint Paddington en environ un quart d'heure, l'Elizabeth line met un peu plus longtemps mais dessert plusieurs gares centrales, et la Piccadilly line prend environ une heure mais vous dépose dans les quartiers d'hôtels sans changement. Dans les tunnels, le signal va et vient ; épinglez donc l'itinéraire ou enregistrez la carte autour de votre adresse avant de descendre l'escalator. Si vous commandez une voiture ou prenez un black cab, prévoyez du temps en plus, car les routes vers Londres se bouchent fortement aux heures de pointe. Le trajet lui-même consomme peu de données : une carte, une appli de tableau des départs et un message avec votre position pour la personne qui vous attend. Si le voyage se poursuit ensuite vers le continent, vérifiez que ce que vous avez acheté couvre à la fois le Royaume-Uni et les pays de l'autre côté, car les deux ne sont pas toujours comptés ensemble.

Ce que les voyageurs demandent sur cet aéroport

• Indiquez votre terminal, pas l'aéroport: Les terminaux sont assez éloignés pour qu'on ne puisse pas aller de l'un à l'autre à pied ; indiquez donc le numéro de terminal imprimé sur votre carte d'embarquement plutôt que seulement le nom de l'aéroport.
• Enregistrez la carte avant le tunnel: La ligne Piccadilly passe de longs tronçons sous terre ; chargez d'abord l'itinéraire et vous n'attendrez pas le retour du signal juste quand votre arrêt approche.
• La Grande-Bretagne ne fait pas partie de la liste de l'UE: Si l'itinéraire couvre à la fois Londres et des villes du continent, lisez la liste des pays couverts pour les deux avant de partir plutôt que de supposer que l'un implique l'autre.
• Les points de prise en charge sont à un autre niveau: Les voitures d'appli attendent généralement dans un parking auquel on accède en montant ou en descendant depuis les arrivées : comparez donc le point de rendez-vous dans l'appli avec les panneaux de l'aéroport avant de commencer à marcher.