通信エリアとは?

「通信可能エリア」と聞くと、電波があるかないかの二択のように思えますが、実際にはそれよりもずっと多くのニュアンスが隠れています。各通信事業者は、事業として成り立つ形で基地局を建設するため、人口密集地の方が過疎地よりも通信可能エリアが充実する傾向があります。これは技術の限界ではなく、単に利用者の少ない地域への投資は見返りが少ないというだけのことです。

このページは、eSIMプランの購入を検討していて、プランページに書かれている「通信可能エリア」という言葉が実際何を意味するのか知りたい方のためのものです。これは短い定義にとどまらず、渡航前にどう確認すればよいか、現実的に何を期待できるか、そしてプランの販売者である当社に何ができて何ができないかまで含みます。ここに書かれている内容はすべて、通信事業者自身が公表している情報にのみ基づいています。当社には地図上のすべての地点を自ら測定する手段がないため、あらゆる場所での電波を保証するものではありません。

通信可能エリアは単一の数値では語れない

あるプランが特定の国をカバーすると表示している場合、それはその国のどこかで少なくとも1つのローミングパートナーネットワークが運用されていることを意味するのであり、あらゆる場所で同じ強さの電波が届くという意味ではありません。首都や主要な観光都市では通常より密度の高いカバーが得られる一方、地方や山間部、小さな島では、町の中心部や実際に人が多く住んでいる場所など、特定の地点でしか電波が届かないことがあります。

このようなばらつきは珍しいことではなく、eSIMプランに限った話でもありません。その国で店頭購入する現地SIMも同じ制約を抱えています。あるネットワーク上のどの番号も、その事業者が実際に基地局を設置した場所に応じて電波を受け取るからです。どのプロバイダーのどのプランも、接続先となる基盤ネットワークより良い電波を運ぶことはできません。

山間部、離島、国境地帯

通信可能エリアに関する疑問が最もよく出てくるのはこの種の地形です。地形そのものが電波の妨げになるからです。高い山は反対側の基地局からの電波を遮ることがあり、定住人口のない小さな島は事業者にとって建設する事業的理由がないことが多く、2国間の国境ぎりぎりの場所では、誰も意図していないのに隣国のネットワークに接続してしまうことがあり、これが予想外の形で料金や接続の挙動を狂わせることがあります。

通信可能エリアは現地の通信事業者に依存する

購入するeSIMプランは自前の新しいネットワークを作るのではなく、目的地の国にすでに存在するローミングパートナーネットワークに接続するものです。したがってプランの通信可能エリアは、そのパートナーネットワーク自体の通信可能エリアに直接結びついています。パートナーネットワークが弱い場所では、まったく同じようにプランも弱くなります。

複数のローミングパートナーネットワークを持つ国もあり、その場合はあるネットワークの弱点を別のネットワークの強みで補えるため、全体としての通信可能エリアが広がります。しかし、あるプランが単一のローミングパートナーだけを通じて接続する国もあり、その場合はそのネットワーク自体の限界が、そのプランのすべての利用者に等しくそのまま反映されます。

当社は独自の電波測定ではなく、事業者の情報に基づいています

当社のプランページに表示されている通信可能エリアの情報は、通信事業者とそのプランのローミングパートナー自身が公表している内容に基づくものであり、当社のチームが実際にすべての地点に赴いて電波を測定しているわけではありません。プランが対応するすべての国、すべてのエリアでそれを行うのは現実的に不可能だからです。

通信可能エリアと速度は別のもの

電波があるからといって必ずしも速いとは限らず、アンテナのバーが満タンでないからといって使い物にならないとも限りません。通信可能エリアが示すのは、そもそもそのエリアにネットワークが届いているかどうかだけです。実際に得られる速度は、その時同じ基地局を利用している他の利用者の数、天候、高層ビルや山などの障害物、使用している端末など、他のさまざまな要因に左右されます。

電波が予想より弱いと感じたときに、まず切り分ける価値があるのは、そのエリアにそもそも通信可能エリアがないのか、通信可能エリアはあるがたまたまその瞬間に電波が弱いだけなのかということです。この2つの対処法は同じではありません。前者は通常、実際に通信可能エリアがある場所に移動するまで待つしかありません。後者は、少し移動するだけで、あるいは同時にネットワークを利用する人が減るのを待つだけで改善することがあります。

購入前に通信可能エリアを確認する方法

小さな島や山間の村など、特定の目的地への旅行でプランを決める前に、プランページに書かれた国名を読むだけでなく、利用可能な通信可能エリアの情報をもう少し詳しく確認する価値があります。以下の手順は、到着してから電波が期待どおりでなかったと気づくリスクを減らすのに役立つ流れです。

1. 1目的地のプランページを開くそのプラン自体のページに記載されている通信可能エリアの詳細を読みましょう。ローミングパートナーの名称が記載されていれば、それも含めて確認してください。これが当社の手元にある、最も参考にできる情報だからです。
2. 2目的地が実際どのような種類のエリアかを考える目的地が主要都市や主要な観光地区であれば、通常電波のリスクは低くなります。山間部、小さな島、辺鄙な村であれば、期待値をいつもより少し控えめに設定し、バックアップ策を念頭に置いておきましょう。
3. 3それでも不明な場合はチームに問い合わせるプランページの情報で疑問が解消しない場合は、購入前にLINE(https://lin.ee/skDPoNx)またはメール「esimonline.asia@gmail.com」でお問い合わせください。チームが利用可能な情報を、できる限り具体的な質問と照らし合わせて確認します。
4. 4端末がeSIMと目的地で使われている周波数に対応していることを確認する端末がeSIMに対応していなかったり、目的地のネットワークが使う周波数に対応していなかったりすれば、いくら通信可能エリアが充実していても意味がありません。渡航前には必ず対応確認ツールで端末を確認してください。

通信可能エリアは時間とともに変化する

通信事業者は自社の事業計画に基づいて、基地局を増設したり、設備を更新したり、時にはある地点でのサービスを縮小したりします。これらは通信事業者自身が下す判断であり、当社のようなプラン販売者がコントロールできるものではありません。そのため、今日見えている通信可能エリアの状況は、数か月前の状況や、この先の状況とは異なる場合があります。

電波が弱いと分かったときにできること

目的地で電波が予想より弱いと分かった場合は、まず一度機内モードを切り替えて、スマホに基地局へ改めて登録させてみましょう。また、少し場所を移動してみるのも有効です。開けた場所や窓の近くに移動してください。厚い壁やコンクリートの建物は実際に電波を遮ることがあるためです。

それでも改善せず、その場所が旅にとって重要である場合は、場所とプランの詳細を添えてLINEまたはメールでチームにご連絡ください。チームが、利用可能な情報の範囲内で、その地点のローミングパートナーの通信可能エリア情報を改めて確認します。

グローバルプランやリージョナルプランにおける通信可能エリア

リージョナルであれグローバルであれ、複数の国をカバーするプランも同じ原理で動いています。対応する各国のローミングパートナーを通じて接続するという仕組みです。したがって各国それぞれの通信可能エリアは、その国自身のローミングパートナーによって左右されます。広範囲をカバーするプランだからといって、対応するすべての国で一様に強い電波が得られるわけではありません。

エリアの種類と、現実的に期待できることの比較

以下の表は、通信事業者が通常どのように投資を行うかに基づいて、一般的なエリアの種類ごとに通常期待できることをまとめたものです。これはあくまで大まかな目安であり、特定の場所についての数値や保証ではありません。

通信可能エリアについてよくある誤解

以下の表は、通信可能エリアに関するよくある誤解と、代わりに理解しておくべき内容をまとめたものです。渡航前の期待を現実に近づけるためのものです。

電波に敏感なエリアに向かう前のチェックリスト

• 購入前に、目的地のプランページで通信可能エリアの詳細をすべて読む
• 目的地が主要都市、地方、山間部、小さな島のどれに当たるかを考える
• 当社のツールで、端末がeSIMと目的地の周波数に対応しているか確認する
• 電波がない可能性がある区間に備えて、オフライン地図の事前ダウンロードなどのバックアップを用意する
• 特定のエリアについてまだ不安がある場合は、購入前にLINEまたはメールでチームに連絡する

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