Die beste Reisezeit für Saudi-Arabien

So sieht ein Jahr in Saudi-Arabien aus

Saudi-Arabien folgt keiner einheitlichen Jahreszeit. Riad auf dem zentralen Hochplateau hat trockene Hitze mit wirklich kalten Winternächten; Dschidda am Roten Meer ist fast das ganze Jahr über feucht und kühlt kaum ab; und das Asir-Bergland um Abha bekommt genug Monsuneinfluss ab, um in genau den Monaten unter tiefen Wolken und Regen zu liegen, in denen der Rest des Landes glüht. Kulturstätten wie AlUla und die Wüstenausgrabungen haben deshalb eine klare kühle Jahreszeit. Die Pilgersaison verschiebt sich Jahr für Jahr im Kalender und verändert dort, wo sie liegt, die Flugauslastung und die Zimmerverfügbarkeit — prüfe daher vor der Terminwahl den Kalender des jeweiligen Jahres.

Das Jahr, in Zeitfenstern

• November bis Dezember: Jetzt zeigen sich AlUla und die nördlichen Wüsten von ihrer besten Seite: angenehmes Wandern tagsüber zwischen den in Fels gehauenen Gräbern, Nächte kalt genug für eine richtige Jacke. Festivals und Open-Air-Konzerte häufen sich in diesen Wochen, und das kleine Zimmerangebot in der Nähe der Kulturstätten ist schneller ausgebucht als in den Großstädten. Auch Riad ist jetzt angenehm, mit wieder geöffneten Straßencafés.
• Januar bis Februar: Die kältesten Wochen des Jahres. Riad und das Hochplateau im Landesinneren können in manchen Jahren an klaren Nächten fast auf den Gefrierpunkt fallen, während es in Dschidda warm genug zum Schwimmen bleibt. Der Regen, den die Landesmitte bekommt, fällt meist jetzt in kurzen Schüben, und wenn er in ein Wadi trifft, kann das Wasser schnell fließen. Das sind die besten Monate für lange Wüstenfahrten, mit kühlen Fahrzeuginnenräumen und ohne Mittagshitze, um die man planen müsste.
• März bis April: Ein Übergang, der machbar bleibt, während es schnell wärmer wird. Nach einem regenreichen Winter kann die Wüste blühen, und Einheimische fahren extra raus, um es zu sehen, auch wenn das nicht jedes Jahr passiert. Staubwinde aus dem Norden ziehen in diesen Wochen durch und drücken die Sicht tagelang herunter. Das passt zu Reisenden, die den Schlangen der Hochsaison entgehen wollen, ohne schon die volle Sommerhitze zu erleben.
• Mai bis September: Die stärkste Hitze des Jahres in der Mitte und im Osten, wo Zeit im Freien mitten am Tag rationiert statt geplant werden muss. Die Rotmeerküste ist weniger extrem, dafür deutlich schwüler. Die interessante Ausnahme ist das Asir-Hochland, das unter niedrigen Wolken, Nebel und gelegentlichem Regen zum eigenen Sommerfluchtpunkt des Landes wird — Abha und die Dörfer auf den Bergkämmen sind genau dann am vollsten, wenn es überall sonst am heißesten ist.
• Oktober: Die Hitze lässt allmählich nach, und das ist der Monat, den Kenner des Landes bevorzugen. Die Kulturstätten lassen sich morgens und am späten Nachmittag wieder gut zu Fuß erkunden, noch bevor die Hauptsaison richtig einsetzt, und beim Tauchen im Roten Meer herrscht gute Sicht bei noch warmem Wasser. Zimmer rund um AlUla findet man noch ohne großen Aufwand.

Die Wochen, auf die Sie zielen sollten

Für die meisten Reisenden lautet die Antwort November bis März, die einzige Zeitspanne, in der Wüste, Altstädte und Küste gleichzeitig funktionieren. Steht AlUla oder die Felsenstätten im Mittelpunkt der Reise, ziele auf November bis Februar und buche früh, denn das Zimmerangebot dort ist wirklich klein. Willst du die Seite des Landes sehen, die Außenstehende selten zu Gesicht bekommen, sind die Asir-Berge im Juli und August am grünsten und kühlsten – eine völlig andere Reise als eine Wüstentour, am besten als eigene Route behandelt statt als Abstecher.

Die Wochen, die Sie meiden sollten

Juni bis August in Riad, den Wüsten im Landesinneren und an der Golfküste ist die Zeit, in der Reisende berichten, weniger als die Hälfte des Geplanten geschafft zu haben. Die Hitze ist nicht nur unangenehm — sie nimmt dem Tag fast alle nutzbaren Stunden im Freien. Wenn sich die Termine nicht verschieben lassen, verlege alles auf die Morgendämmerung und die Zeit nach Einbruch der Dunkelheit und überlasse die Tagesmitte den Museen oder dem Hotel. Fällt zusätzlich die Pilgersaison in diese Zeit, werden Inlandsflüge und Hotels in der Westregion deutlich knapper — prüfe den Kalender des jeweiligen Jahres, bevor du irgendetwas buchst.

Was die Jahreszeit mit einem Datentarif macht

In den großen Städten ist die Abdeckung schnell und zuverlässig, aber in diesem Land verbringst du mehr Zeit auf langen Straßenstrecken, als die meisten erwarten, und die Wüstenabschnitte zwischen den Städten haben Lücken von mehreren zehn Kilometern. Lade Offline-Karten und die komplette Route vor jeder Fahrt herunter, nicht nur vor der ersten. In winterlichen Camping-Nächten in der Wüste zehrt die Kälte schneller am Akku als sonst, also nimm eine Powerbank mit und behalte das Handy bei dir statt in der Zeltablage. Im Sommer kehrt sich das Problem um: Ein Handy, das in der Sonne aufs Armaturenbrett gelegt wird, drosselt sich selbst und verweigert das Laden genau dann, wenn du Navigation brauchst. Im Asir-Hochland schwankt das Signal entlang der Straßen am Steilhang eher mit dem Gelände als mit dem Nebel, behandle die Offline-Karte dort also als die primäre.