4G LTEとは?

現代の移動通信ネットワークと聞いて多くの人がまず思い浮かべるのは5Gですが、そのせいで4G LTEはもはや不要な古い技術として軽視されがちです。しかし実際には、4G LTEは今なお世界中の旅行者が日々頼りにしている標準的な技術であり、旅行中にほとんどの人が実際に必要とする用途には十分間に合います。

このページでは、4G LTEとは何か、実際のところ5Gとどう違うのか、そしてなぜ今なお旅行における最も現実的な選択肢であり続けているのかを説明します。焦点を当てるのは、一般の利用者が知っておくべきこと、そしてスマホ自身の設定から自分で確認できることであり、実生活での利用に関係のない専門的な技術の詳細ではありません。

4G LTEとは実際何か

LTEは「Long-Term Evolution」の略で、一般に4Gと呼ばれる第4世代移動通信技術の技術的な名称です。世界中のほとんどの通信事業者が長年運用し続けてきた規格であり、5Gの普及が進む今日でも、多くの国で依然として主要なネットワークであり続けています。

ここ10年ほどの間に販売されたほとんどすべてのスマホは、標準で4G LTEに対応しています。一方の5Gは、比較的新しい機種に対応が限られたままです。そのため、端末対応という点では4G LTEの方が幅広く対応できる選択肢と言えます。

4G LTEと5Gの実際の違い

一般の利用者が気づく主な違いは、良好な条件下で達成できる最高速度です。5Gはより高速で低遅延になるよう設計されていますが、実際に体感する速度は、その地域の5G基地局の密度、同時にネットワークを利用している人数、使用している端末など、複数の要因が組み合わさって決まるものであり、技術の名称だけで決まるわけではありません。

もうひとつの重要な違いは通信可能エリアです。5Gは多くの国でまだ拡大の途上にある一方、4G LTEのインフラは長年にわたってはるかに広く整備されてきました。多くの地域、特に主要都市の外では、実際に届いているネットワークは4G LTEだけであることが少なくありません。

なぜ4G LTEでほとんどの旅行者には十分なのか

旅行中にほとんどの旅行者が実際に求める用途、たとえばナビ地図を開く、友人や家族とチャットする、アプリで配車を頼む、通常のビデオ通話をするといったことは、いずれも4G LTEの範囲内で十分快適にこなせます。5Gの高速性がはっきりと恩恵を発揮しやすいのは、非常に高解像度の動画を配信したり、複数の大きなファイルを同時にダウンロードしたりといった、より特殊な用途の方です。

4Gと5Gを自動的に切り替えるのではなく、スマホを4G LTEに固定しておくと、5Gの電波がまだまばらな地域では接続がより安定することがあります。2つのネットワークの間を何度も切り替える時間を使わずに済むためです。この切り替えの際には、その都度接続が一瞬途切れることがあります。

端末上でネットワーク設定がある場所

ネットワークモード、つまり4Gに固定するか自動のままにするかを選ぶメニューの場所は、スマホのブランドやOSのバージョンによって異なります。モバイルネットワーク設定の直下にある端末もあれば、SIMやeSIMの設定に特化したサブメニューの中に隠れている端末もあります。

端末でネットワークモードを確認・調整する方法

以下の手順はほとんどのスマホに当てはまる一般的なガイドですが、正確なメニュー名はブランドやOSのバージョンによって多少異なる場合があります。すべての端末に共通する正確なメニュー表記としてではなく、何を検索すればよいかの目安として使ってください。

1. 1スマホのモバイルネットワーク設定を開くスマホのブランドやOSに応じて、「モバイルネットワーク」「モバイルデータ」「SIMとeSIM」に関連するメニューを探します。
2. 2「ネットワークモード」または「優先ネットワークの種類」のオプションを見つけるこのオプションは通常、eSIMを使用している回線専用のサブメニューの中にあります。ネットワークモードのオプションを探す前に、まずその回線を開いてください。
3. 3「4Gのみ」や「自動」など、希望するモードを選ぶそのエリアで5Gが不安定な場合は、4Gに固定して接続が安定するか試してみましょう。特に問題がなければ、日常使いには自動のままで十分です。
4. 4設定を変更した後は、スマホを再起動するか機内モードを切り替えるネットワークモードを変更すると、反映されるまでにスマホが基地局に再登録する必要がある場合があります。一度機内モードを切り替えることで、新しい設定がより早く反映されやすくなります。

eSIM自体とネットワークモードは別のもの

eSIMプロファイルの役割は、単にスマホを目的地の国のローミングパートナーネットワークに接続することです。ネットワークモード(4Gか5Gか)は、スマホ自体の別の設定であり、どちらの技術で接続を試みるかを制御しています。この2つは独立したものであり、ネットワークモードを変更してもeSIMプロファイルや残りのデータ容量にはまったく影響しません。

この2つは別のものであるため、接続の途切れを解決しようとしてネットワークモードを調整しても安全です。eSIMの設定を乱したり、プロファイルの再インストールが必要になったりする心配は一切ありません。

国をまたぐ際は、ネットワークモードを見直す価値がある

複数の国にまたがるプランで複数の目的地を旅する場合、スマホが接続するローミングパートナーネットワークは国ごとに変わり、5Gの利用可否も国によって異なります。ある国に適していたモードが、別の国に移動した後も最適とは限りません。

最も安全なやり方は、新しい目的地に入るたびに接続状況を改めて確認することです。電波が途切れたり、いつもより遅く感じたりする場合は、前の国で有効だった設定が新しい国でも通用すると思い込まず、同じ手順でネットワークモードを再度調整してみましょう。

4Gへの固定を検討する価値があるとき

5Gが限定的なエリアで接続がよく途切れる場合や、バッテリーの減りがいつもより早い場合は、4Gへの固定を試してみるのが手軽な選択肢です。5Gの電波が不安定なエリアでは、常に4Gと5Gを探して切り替え続けることで、より多くの電力を消費するスマホもあるためです。

逆に、特に問題がなく、そのエリアで出せる最高速度を求めている場合、たとえば大きなファイルをダウンロードしたいときなどは、モードを自動のままにして、スマホ自身に最適なネットワークを選ばせる方が適しています。

4G LTEと5Gについてよくある誤解

以下の表は、4G LTEと5Gに関するよくある誤解と、代わりに理解しておくべき内容をまとめたものです。渡航前の期待を誤って設定しないためのものです。

ネットワークモードについて迷ったときのチェックリスト

• ステータスバーや設定メニューで、スマホが4Gと5Gのどちらで接続しているか確認する
• メインメニューで見つからない場合は、設定の検索窓で「ネットワークモード」を検索する
• 5Gが限定的なエリアで接続がよく途切れる場合は、4Gへの固定を試す
• ネットワークモードを変更するたびに、スマホを再起動するか機内モードを切り替える
• モードを調整しても接続が失敗する場合は、LINEまたはメールでチームに連絡する

出発前にネットワークモードについて準備しておくべきこと

出発前に一度スマホのモバイルネットワーク設定を開いて、そのメニューの場所を把握しておく価値があります。旅の途中で実際に電波の問題に困りながら探すのではなく、事前に確認しておきましょう。メニューはかなり深い階層にあることがあり、慣れていない機種では見つけるのに少し時間がかかるためです。

スマホが複数の回線を同時に運用している場合は、調整しているネットワークモードが、すでにローミングがオフになっている可能性のあるメインSIMの回線ではなく、eSIM自身の回線に適用されているか確認しましょう。スマホによっては、回線ごとに別々のネットワークモードのメニューを持っている場合があるためです。

4G LTEにしか対応していない古いスマホをお使いの方も、eSIMが使えないのではと心配する必要はありません。ほとんどのeSIMプランは5Gをまったく必要とせず、4G LTEで問題なく機能するからです。代わりに確認する価値があるのは、その機種がeSIMに対応しているかどうかであり、これは5Gに対応しているかとは別の問題です。

上記のすべての手順を試しても接続が依然として不安定に感じる場合は、機種名、目的地の国、確認された症状をLINEまたはメールでチームにお送りいただくと、自己流の試行錯誤を続けるよりも状況がはっきり見えてきます。

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