La meilleure période pour visiter Belize

À quoi ressemble une année en Belize

Le Belize connaît une saison sèche d'environ février à mai et une saison humide de juin à novembre environ, cette dernière coïncidant exactement avec la saison des ouragans dans l'Atlantique. Ce que l'on ressent réellement n'est pas la température, qui reste chaude toute l'année, mais la visibilité sous-marine et l'état de la mer, car ce sont eux qui déterminent si la sortie en bateau vers le Great Blue Hole ou la séance de snorkeling à Hol Chan aura lieu. À l'intérieur des terres, la forêt tropicale et les systèmes de grottes réagissent différemment à l'eau : de fortes pluies peuvent rendre les rivières souterraines trop puissantes pour y entrer un jour donné. Il existe aussi un calendrier de la faune, avec les requins-baleines au large de Gladden Spit apparaissant généralement autour des pleines lunes de mars à juin environ.

L'année, par périodes

• Décembre à janvier: La haute saison s'ouvre et l'air atteint son confort maximal de l'année, avec une humidité plus basse et des nuits assez fraîches pour bien dormir. Ce qu'il faut savoir, ce sont les « northers » : des coups de vent venant du nord qui agitent la mer et réduisent la visibilité sous-marine pendant quelques jours d'affilée, certains bateaux restant à quai lors des épisodes les plus venteux. De Noël au Nouvel An, les logements insulaires sont au plus complet et au plus cher : cette quinzaine doit être réservée tôt.
• De février à avril: Le cœur de la saison sèche, avec la mer la plus calme et l'eau la plus claire de l'année, ce qui donne à une excursion d'une journée au Great Blue Hole ses meilleures chances de réellement avoir lieu. À l'intérieur des terres, les pistes vers les sites maya et les grottes se comportent bien, et les rivières souterraines se maintiennent à un niveau sûr. Avril se réchauffe nettement, et certains jours, les arrivées de croisières rendent Belize City et les sites les plus proches nettement plus fréquentés, demandez donc à quels jours cela correspond avant de planifier une excursion sur le continent.
• Mai à juillet: Une saison intermédiaire : la pluie revient sous forme d'orages l'après-midi, mais la mer permet en général encore de sortir en bateau, les tarifs sont retombés après le pic hivernal et tout reste ouvert. Ce sont les mois où les requins-baleines se rassemblent à Gladden Spit autour de la pleine lune, ce qui est pour beaucoup de plongeurs la seule raison de les choisir. La forêt reverdit et les rivières montent. L'humidité augmente nettement à partir de la mi-juin environ, et cela seul change la quantité de marche possible dans une journée.
• Août à novembre: Pleine saison des pluies et pic de la saison des tempêtes atlantiques, particulièrement de septembre à début octobre, période où certains complexes insulaires ferment pour rénovation. Les prix sont au plus bas, en échange de bateaux parfois cloués au port et d'une visibilité sous-marine réduite après que les fortes pluies ont charrié des sédiments. Sur le continent, c'est l'inverse : la forêt est à son plus luxuriant, les cascades sont pleines, et vous aurez les sites maya presque pour vous seul. Fin novembre, tout se stabilise à nouveau.

Les semaines à privilégier

Si le récif est l'objectif, visez février à avril : la mer la plus calme, l'eau la plus claire, et le risque le plus faible de l'année de voir une sortie en bateau annulée. Pour un voyage combinant les cayes et le continent, mars offre à la fois des routes d'accès sèches vers les sites maya et des rivières souterraines à un niveau sûr. Quiconque vient spécifiquement pour les requins-baleines doit organiser son séjour autour des pleines lunes, environ de mars à juin, et prévoir plusieurs jours de marge, car aucune rencontre ne peut être garantie.

Les semaines à éviter

Septembre et début octobre sont les semaines les plus difficiles à défendre, car c'est le pic de la saison des ouragans et un bon nombre de lodges ferment pour entretien. Les prix sont réellement bas, mais le compromis, ce sont des jours où les bateaux restent au port et une eau qui devient trouble après de fortes pluies. Noël au Nouvel An est le compromis inverse : la météo est à son meilleur et les chambres à Caye Caulker et Ambergris sont au plus plein et au plus cher. Janvier apporte les northers, qui peuvent discrètement effacer deux ou trois jours de plongée. Tout cela est faisable — l'important est de savoir quel compromis vous faites.

L'effet de la saison sur un forfait de données

Le Belize est un pays où les projets changent à cause de la mer, et la nouvelle que le bateau de demain est annulé arrive généralement sous forme de message la veille au soir plutôt que d'une annonce sur un site web — ce qui rend une ligne de données fonctionnelle plus précieuse ici que sa taille ne le laisse penser. Sur Caye Caulker et Ambergris, le signal est solide dans le village et s'affaiblit à mesure que le bateau s'éloigne vers le récif. Sur le continent, les routes vers la forêt et les sites maya comptent des tronçons de plusieurs kilomètres sans rien du tout, téléchargez donc la carte avant de quitter la ville. Pendant la saison des pluies, les orages de l'après-midi renvoient tout le monde à l'intérieur tôt, et les heures passées en ligne à vérifier les prévisions du lendemain et à refaire le programme s'accumulent. Quand un orage coupe l'électricité, le Wi-Fi du lodge disparaît avec elle.